营养强化剂指的是根据营养需要向食品中添加一种或多种营养素或者某些天然食品，提高食品营养价值的过程。这种经过强化处理的食品称为强化食品。所添加的营养素或含有营养素的物质(包括天然的和人工合成的)称为食品营养强化剂。
我国《食品卫生法》规定，“食品营养强化剂是指为增强营养成分而加入食品中的天然的或者人工合成的属于天然营养素范围的食品添加剂”。
营养强化剂分3种种类。
1、维生素：种类很多，按溶解性有脂溶性维生素和水溶性维生素之分。脂溶性维生素有维生素 A、D、E、K4种。人类易于缺乏并需要强化的是维生素 A和D。水溶性维生素包括维生素B复合物和维生素 C等，需要强化的主要是维生素B、B、pp(烟酸)和维生素 C等。
2、氨基酸：人体不能合成或合成的量不足,需要从食物中供给的必需氨基酸有9种：亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸和组氨酸。广州昊妮潞贸易有限公司。谷物中主要缺乏赖氨酸，豆类、乳类和肉类中蛋氨酸含量较少。因此，食品需要强化的主要是赖氨酸和蛋氨酸，也可包括色氨酸和苏氨酸。
3、矿物质：既不能在体内合成，也不会在代谢过程中消失。但是，体内每天都有一定量排出，故需从食品中补充。人体所需的矿物质种类很多，日常饮食一般均能满足机体需要,仅有少数几种如钙、铁和碘等易患不足,特别是对处于生长发育期的婴幼儿、青少年、孕妇和乳母，钙和铁的缺乏较为常见。碘的缺乏依生活环境条件而异。此外，近年来也有人认为锌、氟、铜等也有酌情强化的必要。
在食品中添加食品营养强化剂，不仅可以补充天然食品的营养缺陷，而且可以改善食品中的营养成分及其比例，以满足人们对营养的需要。另外，利用食品营养强化剂可以特别补充某些营养物质，达到特殊饮食和健康的目的。
食品营养强化剂不仅可以提高食品的营养质量，还可以减少和预防很多营养缺乏症及营养缺乏引起的其他并发症，有些营养强化剂还兼有提高食品的感官质量和保藏性能的作用。
营养强化剂的使用原则。如营养强化的适用范围为：用于弥补食品在正常加工、储存时造成的营养素损失;有充足的证据表明在一定地域或某些人群因表现某种营养素缺乏，且通过强化营养素可以改善上述营养素摄入水平低或缺乏导致的健康影响;当生产传统食品的替代食品时，用于增加替代食品的营养成分等。
使用强化剂不能导致人群食用后营养素及其他营养物质摄入过量或不均衡，不能导致任何其他营养物质的代谢异常。新标准还在风险评估的基础上，删除了部分不适宜强化的产品类别，增加了可用于特殊膳食的营养强化剂化合物来源名单和部分营养物质的使用量。
正常来说营养强化剂对于人体来说是有帮助的，强化对象最好是大众化的，日常食用的食品和奶粉主副食，调味品等。产品应有使用指导，防止消费者由于时尚或偏见而误食或过量摄入，以防止引起副作用，甚至中毒。
所以说只要不过量的食用，基本就比较安全、健康，现在很多毒奶粉事件跟营养强化剂有很大的关系，就是过量的加入营养强化剂，导致孩子出现中毒，危害生命的问题，所以需要多注意。
用于营养强化的天然食品及其制品，如大豆蛋白、骨粉、鱼粉、麦麸等。矿物质类，如钙、铁、锌、硒、镁、钾、钠、铜等;维生素类，如维生素A、维生素D、维生素E、维生素C、B族维生素、叶酸、生物素等;氨基酸类，如牛磺酸、赖氨酸等;其他营养素类，如二十二碳六烯酸(DHA)、膳食纤维、卵磷脂等。
目前世界上所用的营养强化剂总数约130种，美国1982年规定食品中允许添加的营养素22种，日本1988年规定氨基酸21种、维生素29种、矿物质微量元素24种，我国已生产、使用的约30余种。我国营养强化剂允许使用的约70余种。
