直链淀粉是d-葡萄糖基以a-(1,4)糖苷键连接的多糖链，分子中有200个左右葡萄糖基，分子量1～2×105，聚合度990，空间构象卷曲成螺旋形，每一回转为6个葡萄糖基。支链淀粉分子中除有a-(1，4)糖苷键的糖链外，还有a-(1，6)糖苷键连接的分支，分子中含300～400个葡萄糖基，分子量>2×107，聚合度7200，各分支也都是卷曲成螺旋形。淀粉与碘呈颜色反应，直链淀粉为蓝色。
自然淀粉中直链，支链淀粉之比一般约为15-28%比72-85%，视植物种类、品种、生长时期的不同而异。直链淀粉有极性即方向性，一端是1′端(还原端)，另一端是4′端(非还原端)，书写结构时通常1′端放在右面，4′端在左面。直链淀粉的二级结构(指多糖链的折叠方式)是一个左手螺旋，每圈螺旋含6个残基，螺距0.8nm，直径1.4nm。
用途一、食品工业
淀粉的颗粒大小、糊化特性对食品的口感、白度、体积等品质性状和蒸煮品质有很大影响，这些因素又与淀粉的组成，即直比有关。
用途二、环境保护
用直链淀粉取代聚苯乙烯生产可降解塑料，具有极好的透明度、柔韧性、抗张强度、水不溶性，对解决白色污染、保护环境具有深远意义。美国已选育出高直链淀粉玉米，主要供应本国和西欧生产“光解塑料膜”的原料。
用途三、医疗保健
国外许多人类营养研究所做了许多实验，证实了直链淀粉的医疗保健价值。
高直链淀粉食品是糖尿病人的理想食品，试验证明，用支链淀粉喂鼠，从12-16周开始产生不可逆的胰岛素抗性，而直链淀粉则不产生胰岛素抗性。
高直链淀粉还是胆结石及高血压病人的理想食品，具有防止胆结石形成及降低血液胆固醇的作用。
区别一
直链淀粉经熬煮不易成糊冷却后呈凝胶体，其大分子结构上，葡萄糖分子排列整齐。支链淀粉易成糊其粘性较大，但冷却后不能呈凝胶体，结构上，葡萄糖分子排列不整齐。
区别二
直链淀粉遇碘-碘化钾溶液显蓝色，支链淀粉则显紫色。支连淀粉比支连淀粉有更大的粘性。
直链淀溶解性比支链淀粉大，直链淀粉的单糖间通过а—1，4糖苷键连接，直链淀粉除а—1，4糖苷键连接外，还有а—1，6糖苷键连接。它们遇到淀粉显现的颜色也有所不同。
区别三
淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。直链淀粉含几百个葡萄糖单元，支链淀粉含几千个葡萄糖单元。在天然淀粉中直链的约占22%～26%，它是可溶性的，其余的则为支链淀粉。
当用碘溶液进行检测时，直链淀粉液呈显蓝色，而支链淀粉与碘接触时则变为红棕色。
据小编了解，当然是直链淀粉更容易消化。直链淀粉又叫糖淀粉，是由几十至上百个葡萄糖分子残基组成的一条直链，在热水中可以溶解，比较好消化，一般像面粉，米饭之类的直链淀粉多些;支链淀粉又叫胶淀粉，分子相对较大，是由几千个葡萄糖残基组成的，是有许多分支再分支的树冠状结构，较难溶于水，不好消化，一般像黄米，糯米等含的支链淀粉多些。
白米中主要是直链淀粉，糯米中主要是支链淀粉。我们假设一粒米中有三条淀粉链，当白米、糯米加热后，不论是哪种淀粉链都会无序的松散排列。但是由于消化淀粉的酶(红点)一般只能从淀粉链的末端进行消化，因此拥有更多末端的支链淀粉能够同时被更多的酶作用，也就是消化的更为快速。
当米饭或者糯米放凉后，它们会产生巨大的差别。直链淀粉随着温度的缓慢降低，会整齐而紧密的排列在一起，形成非常难以被消化的状态，宏观上就是夹生饭。而支链淀粉由于分叉很多，不能够整齐的排列，即使放凉后仍能够与较多的消化酶作用，还是能够被比较迅速的消化。
