光化学烟雾污染是汽车、工厂等污染源排入大气的碳氢化合物(HC)和氮氧化物(NOx)等一次污染物在阳光(紫外光)作用下发生光化学反应生成二次污染物，参与光化学反应过程的一次污染物和二次污染物的混合物(其中有气体污染物，也有气溶胶)所形成的烟雾污染现象，是碳氢化合物在紫外线作用下生成的有害浅蓝色烟雾。
光化学烟雾污染的形成及其浓度，除直接决定于汽车排气中污染物的数量和浓度以外，还受太阳辐射强度、气象以及地理等条件的影响。经过研究表明，在北纬60度至南纬60度之间的一些大城市，都可能发生光化学烟雾。光化学烟雾主要发生在阳光强烈的夏、秋季节。
光化学烟雾形成的最根本的条件是空气中高浓度碳氢化合物和氮氧化合物的存在。而大气中的氮氧化物主要来源于化石燃料的燃烧和植物体的焚烧，以及农田土壤和动物排泄物中的的转化。其中，以汽车尾气为主要来源。光化学烟雾的形成除了必备的化学条件之外，还需要一定的有利于烟雾形成的气象条件。
光化学烟雾是由汽车、工厂等污染源排入大气的碳氢化合物和氮氧化物等一次污染物，在强阳光紫外线的作用下发生一系列光化学反应，产生出一些氧化性很强的产物，如臭氧、醛、酮、酸、过氧乙酰硝酸酯(PAN)等二次污染物，参与光化学反应过程的一次污染物和二次污染物的混合物所形成的烟雾污染现象叫做光化学烟雾。
一般认为汽车尾气及石油、煤燃烧所产生的废气是形成光化学烟雾的主要污染源。每天上午，汽车尾气排放大量的氮氧化物和挥发性有机物进入大气，汽车排放的氮氧化物中90%以上为一氧化氮(NO)，大气中NO 达到高浓度，随着在阳光逐渐增强后发生氧化作用，不断生成的NO 2并在大气中不断累积，继NO 高峰值几小时后出现NO 2的峰值，这时，一次污染物浓度达到最高浓度。
光化学烟雾的形成及其浓度，除直接决定于汽车排气中污染物的数量和浓度以外，还受太阳辐射强度、气象以及地理等条件的影响。经过研究表明，在北纬60度至南纬60度之间的一些大城市，都可能发生光化学烟雾。光化学烟雾主要发生在阳光强烈的夏、秋季节。
光化学烟雾的成分非常复杂，主要物种有脱氧单糖苷、正构烷烃、正构烷酸、多环芳烃以及其它多种源的示踪物。大气颗粒物中有机物通常分为烷烃、烯烃、炔烃、芳香烃、卤代烃、醇、酚、醚、醛、酮、羧酸、酯等。过氧乙酰硝酸酯又称过氧乙酰硝酸盐，是光化学烟雾的主要组分，为强氧化剂，常温下为气体，易分解生成硝酸甲酯（CH3ONO2）、二氧化氮（NO2）、硝酸（HNO3）等。大气中PAN浓度的水平是衡量光化学烟雾污染程度的重要指标之一。
光化学烟雾：含有氮氧化物和烃类的大气,在阳光中紫外线的照射下发生反应所产生的产物和反应的混合物。
形成条件：
（1）地理条件：由于烟雾的形成与二氧化氮的光分解有直接的关系,而二氧化氮的分解必需要有290-340nm波长辐射作用。
(2) 污染源条件：烟雾的形成是和大气中的二氧化氮、碳氢化合物等污染物的存在是分不开的,所以以石油为原料的工厂排气和汽车排气等污染源的存在是烟雾的前提。
城市中机动车数量庞大，尾气排放量巨大，因此城市光化学烟雾的情况更容易发生，那么，城市光化学烟雾有哪些危害呢？
第一、损害人和动物的健康。
光化学烟雾对眼睛的剌激作用特别强，浓度大约0.1ppm时，短时间的接触就能使人流泪不止。当浓度增加至1ppm时，眼睛发痛难睁，并有头痛和呼吸困难征状。长期吸入，会引起咳嗽和气喘。光化学烟雾浓度达50ppm时，人将有死亡危险。
第二、影响植物生长。
臭氧影响植物细胞的渗透性，可导致高产作物的高产性能消失，甚至使植物丧失遗传能力。植物受到臭氧的损害，开始时表皮褪色，呈蜡质状，经过一段时间后色素发生变化，叶片上出现红褐色斑点。PAN使叶子背面呈银灰色或古铜色，影响植物的生长，降低植物对病虫害的抵抗力。对光化学烟雾敏感的植物包括许多农作物（棉花、烟草、甜菜、莴苣、蕃茄和菠菜等），以及某些饲料作物，观赏植物（如菊花、蔷薇、兰花和牵牛花等）和多种树木。
