红曲就是曲霉科真菌紫色红曲霉，又称红曲霉，天然红曲是用红曲霉菌在大米中培养发酵而成。
红曲粉，是一种天然红色素，南方做烧肉或豆腐乳多使用。红曲是用糯米蒸制后接种红曲菌种，发酵繁殖的，产品是发酵后的暗红色糯米，经粉碎后成为红曲粉。
着色自然，但容易氧化，故多餐饮行业采用。
红曲粉相关用法：
1、在烹饪中，红曲米的应用较为广泛，可用于烧菜染色，如江苏名菜樱桃肉、无锡排骨的制作。
2、可用于烧腊、酱卤食品，如广东叉烧和某些卤水的制作。
3、可用于红肠一类的灌肠上色，以及配制糖醋、西汁等复合味时调色。
4、粥饭、面食、腐乳、糕点、糖果、蜜饯等在制作中也经常用到红曲米。
使用注意事项：
1、红曲米易受潮，一旦受潮，就会受到有害微生物的侵染，逐渐霉变，结块生虫，故保存时，应当放在干燥的环境里；
2、使用红曲米时需注意，用量不宜多，否则口味发苦，不过可加点糖，起到去酸解苦的作用；
红曲粉是又红曲米粉碎而成，方便使用，红曲米外皮呈紫红色，内心红色，微有酸味，味淡，红曲粉对蛋白质有很强的着色力，因此常常作为食品染色色素;红曲米与化学合成红色素相比，具有无毒、安全的优点，而且还有健脾消食、活血化瘀的功效。
红曲粉的功效：
1. 近代医学研究报告发现，红曲中主要作用成分是洛伐他丁，可以降低总胆固醇(TC)，降低低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)，降低甘油三酯(TG)，同时提高高密度脂蛋白(HDL-C)，起到降血压、降血脂的作用。
2. 红曲米与化学合成红色素相比，具有无毒、安全的优点，而且还有健脾消食、活血化瘀的功效;
3. 红曲米外皮呈紫红色，内心红色，微有酸味，味淡，它对蛋白质有很强的着色力，因此常常作为食品染色色素。
功能性红曲又称降脂红曲，是以优质大米为原料，利用现代生物技术精制而成的一种纯天然的高科技发酵产品。
它是通过发酵使红曲菌在次级代谢中产生Monacolin-K及其同类物。 Monacolin-K是胆固醇合成代谢途径中的一种限速酶（3-hydroxyl-3-methyl glutarylCOA,reductase,or HMG-COA reductase）的抑制剂，这种天然HMG-COA抑制剂和多种不饱合脂肪酸能有效的降低胆固醇、调节血脂，开环Monacolin-K比例越高，效果越好。
功能性红曲品质好，不仅具有传统红曲“活血化瘀，健脾消食”之功效，而且对降低胆固醇、调节血脂和提高心脑血管健康有着神奇的效果。具有极高的营养、保健、药用价值，且无任何毒副作用，是一种天然、安全、有效的保健食品和药品原料。
