独居老人的生存现状与采取何种养老方式更为适宜有着直接的关系，我们必须了解和掌握。
1、经济状况。根据调查，城市独居老人大都有养老保险，在经济上是能够独立或基本独立的。但是，由于这些老人退休年限较长，故养老金普遍不高，有的刚刚够用，有的仅有少量结余。特别是那些患有慢性病的独居老人，由于需要长期服药，经济上往往捉襟见肘，需要子女或亲友给予补贴。但他们又大都不愿向别人伸手，因而生活上相当节俭，千方百计从“从牙缝里抠钱”，这样的结果必然影响生活质量。这部分老人尤其害怕自己患上大病、重病，担心承受不起沉重的医疗负担。为了不给子女或亲友增加经济压力，他们常常有病不去检查或不去治疗，强撑着，硬顶着，结果小病拖成大病，早病拖成晚病，以至最后失去救治的机会。
此外，还有少量独居老人需要在经济上资助子女，这样他们的生活负担就更重了。
2、生活状况。调查显示，独居老人的生活状况大部分不令人满意。因为，他们中很大一部分人为丧偶，一般年龄都比较大，自理生活本来已有一定困难，再加上与自己共同生活几十年的老伴离世，失去了相依为命的“拐杖”，心理上、生活上很长一段时间适应不了。一些丧偶独居者在配偶离世后完全是懵懵懂懂过日子，苦守孤灯，度日如年。
他们情愿在冰天雪地或烈日炎炎的天气里在室外空地逗留，也不愿回到温度比较适宜的室内——因为感觉家里太冷清。我所认识的一位丧偶独居者在丈夫离世后由于过分忧郁甚至患上了老年性精神病，天天对着旷野呼唤丈夫的名字叫其回家，没有几个月自己也因焦虑而离世了。一位65岁的丧偶老人就曾这样对我说：“(夫妻两人)走在前面的才是福啊!”可见相当数量丧偶老人的独居生活是孤独无奈的。当然，也有部分未婚、离异的独居者以及能够较好调整心理的丧偶老人，他们性格开朗，爱好广泛且善于交友，能够科学的安排生活，对一人独居完全适应，生活是比较充实和快乐的。
我认识这样一位年过八十的高学历丧偶独居者，她热心公益事业，信奉佛教，同时喜欢旅游，给教友讲课、到福利院看望孤残儿童、做礼拜、外出旅游，每天忙的不亦乐乎，生活非常充实。她还结交了不少乐于助人的朋友，正因为如此，她居然在脑出血而所在城市没有一个亲人的情况下，靠自救和朋友帮助脱离了危险，挽救了生命。但这部分独居老人年龄一般不太大，且身体状况较好。生活状况最不好的是年老体弱的独居者。他们疾病缠身，生活中诸如买菜做饭、洗澡如厕、洗衣看病这些小事已经很难独立完成，因而悲观失望情绪很大，困难很多。
