要对独居老人的养老问题进行探讨，首先应当了解老人独居的各种成因。
1、个人原因。其一为老伴去世或离异，自己无儿无女，则独居成为必然;其二为一直未婚，当然只有独居;其三是老伴去世，有儿女但不愿与他们同住，希望有自己的自由天地，拟或是与社区和邻居感情深厚，不愿搬离。这部分老人往往经济独立，且身体状况较好。
2、家庭原因。第一种情况是丧偶老人希望与儿女一同居住，但通过接触，感觉很难与他们(特别是儿媳、女婿等“外来人”)在生活方式、价值观念上合拍。为避免矛盾和冲突，无奈选择独居;第二种情况是子女工作忙、压力大，或者住房条件受限，根本无暇、无条件照顾丧偶的父(母)，住在一起反而烦恼更多，为此，老人退而选择独居;第三种情况是有个别子女虽然有能力、有条件照顾年老体弱的父(母)，但他们嫌弃老人，觉得跟他们住在一起影响自己快乐无忧的生活，老人只好选择独居。
3、社会原因。一是随着我国住房条件的改善，子女结婚后基本都要离开父母另择其居，家庭小型化已成为流行趋势;二是随着社会化进程的发展，子女成人后异地求学、工作甚至走出国门读书就业的越来越多，“父母在不远游”的观念正在被打破，再加上就业竞争的原因，越来越多的年轻人选择到有拓展空间的地方发展，需要离开生养自己的家乡和父母，而老人习惯了自己的居住环境，不愿离开故土远走他乡;三是现在的子女大多是独生子女，“双独子女”联姻后至多只能将男方或女方一方的老人接到一起居住，那么另一方的老人如果出现丧偶等情况，就只好选择独居了。
