一、智能家居的起源
智能家居概念起源甚早，但一直未有具体的建筑案例出现，直到1984年美国联合科技公司(United Techno1ogies Building System)将建筑设备信息化、整合化概念应用于美国康乃迪克州(Conneticut)哈特佛市(Hartford)的CityPlaceBuilding时，才出现了首栋的“智能型建筑”,从此揭开了建造智能家居的序幕。
世界上第一幢智能建筑1984年在美国康涅迪格州出现，当时只是对一座旧式大楼进行了一定程度的改造，采用计算机系统对大楼的空调、电梯、照明等设备进行监测控制，并提供语音通信、电子邮件和情报资料等方面的信息服务。智能家居最早沿于英文“Smart Home”，早先被称作“Home Automation”家庭自动化，因为早先涉及的产品都与家庭自动化产品和配件有关，自动化、智能化是其重要特点。几年前，美国、欧洲和东南亚等经济比较发达的国家先后提出了“智能住宅”(即智能家居Smart Home)的概念。其目标就是：“将家庭中各种与信息相关的通讯设备，家用电器和家庭保安装置通过家庭总线技术(HBS)连接到一个家庭智能化系统上进行集中的或异地的监视、控制和家庭事务性管理，并保持这些家庭设施与住宅环境的和谐与协调。”
智能家居(Smart Home)频繁出现在各大媒体上，成了人们耳熟能详的词汇。目前关于智能家居的称谓多种多样，诸如：电子家庭(Electronic home)、e-Home、数字家园(Digital family)、家庭自动化(Home Automation)、家庭网络(Home net、Networks for Home)、网络家居(Network Home)、智能化家庭(Inte1ligent home)等等几十种，尽管名称是五花八门，但它们的含义和最终体现的功能大体是相同的。
目前通常把智能家居被定义为利用电脑、网络和综合布线技术，通过家庭信息管理平台将与家居生活有关的各种子系统有机地结合的一个系统。也就是说，首先，它们都要在一个家居中建立一个通讯网络，为家庭信息提供必要的通路，在家庭网络的操作系统的控制下，通过相应的硬件和执行机构，实现对所有家庭网络上的家电和设备的控制和监测。其次，它们都要通过一定的媒介平台，构成与外界的通讯通道，以实现与家庭以外的世界沟信息，满足远程控制/监测和交换信息的需求。最后，它们的最终目的都是为满足人们对安全、舒适、方便和符合绿色环境保护的需求。
二、智能家居的发展
智能家居至今在中国已经历了近6年的发展，从人们最初的梦想，到今天真实的走进人们的生活，经历了一个艰难的过程。
提到智能化家居，人们立刻会联想到网络。冰箱、洗衣机、电视机、微波炉等等家电产品都被网络连接到一起，可以使生活实现全数字化，让人们感到轻松方便。当然，智能家居远远不止这些。
在国内，智能家居不是一个单独的产品，也不是传统意义上的“智能小区”概念，而是基于小区的多层次家居智能化解决方案。它综合利用计算机、网络通讯、家电控制、综合布线等技术，将家庭智能控制、信息交流及消费服务、小区安防监控等家居生活有效地结合起来，在传统“智能小区”的基础上实现了向家的延伸，创造出高效、舒适、安全、便捷的个性化住宅空间。
2000年(概念年)：2000年是智能家居在中国的一个概念年。通过广播电台、电视、报纸和杂志等诸多媒体的广泛宣传，相当一部分居民已经接受了智能家居这个概念。各小区的开发商在住宅的设计阶段也已经或多或少考虑了智能化功能的引进，少数高档的住宅小区已经配套了比较完善的智能家庭网络设施，并在房地产的销售广告中，已经开始将“智能化”作为其一个“亮点”来宣传。一些对科技发展动向和市场趋势敏感的科研机构和有实力的公司，已经看到这个市场的广阔前景，意识到这是一个难得的机遇，已经开始研究和开发相关系统和产品作了先期的部署和规划。
2001年(研究开发年)：智能家居毕竟在硬件和软件方面都具有一定的难度，在数个月或一年的时间里是研究开发成功很难做到。国外完成这个系统的过程一般要经过3-5年的时间，当然在中国也许用不了这么长的时间，因为已有了国外的一些经验可供参考，但估计2-3年的时间还是需要的。因此，2001年是各个科研机构和公司从规划到实际研究和开发的关键一年。正如彩色电视机和VCD及DVD机在我国的发展过程一样，有些机构和公司开始引进一些国外的系统和产品，一些豪华的公寓和住宅中已经配备这些产品。
2002年-2003年(实验年)：在这一年中，相当一部分高档和中档的住宅小区和私人住宅，将在控制和管理上实现一般意义上的智能化，宽带网将进入一般居民的住宅和小区，为智能家庭网络功能的完善提供一定的条件。与此同时，国内一些公司的网络产品将逐渐进入市场，一些国外的技术和产品也将在这一年开始以较大的规模进入中国市场。我国关于智能家庭网络系统的各种标准将陆续出台，各种具有一定智能的可以上网的终端产品(智能家电、设备)将根据这些标准陆续研发出来，并逐步进入市场。
2003年-2004年(推广年)：到2003-2004年，是智能家庭网络系统在中国推广应用的两年。我国自行研制的系统已经较为成熟，并有能力与国外的系统和产品相抗衡。新建的住宅和小区大部分将配备一定的智能化设施和设备。美国和欧洲将在2003年-2004年全面普及智能家庭网络，各种可连网的终端电器设备将大量出现在市场上。我国自行设计和生产的可连网的家用电器设备也将有相当的规模。
2005年-2007年(普及年)：我国在智能家居技术领域与欧美国家的差距并不大，估计仅滞后2-3年，在这几年中，我国将全面普及智能家庭网络产品，即开始走进普通居民的家庭中。在这个时期，整个市场将是以我国自行研究和开发的系统和产品为主;国外的产品将在高档系统产品占有一席之地。真正智能家庭网络的大市场将在2004-2007年中形成。
三、目前我国智能家居产业需迈过“三道坎”
智能家居在我国的发展在现阶段遇到了三个大问题：系统复杂、价格昂贵、不切实际，我们又要怎样去解决。
进入数字时代，“智能家居”的概念炒得炙手可热，但是，它离普通百姓家庭却很遥远，因为智能家居必须迈过“系统复杂、价格昂贵、不切实际”这三道门槛，才能迎来其发展的黄金时期。
有关机构统计表明，在未来5年内，全球家庭智能化市场的年平均增长率为8%，到去年底，家庭网络市场总额为57亿美元，智能家居产品销售额达到140亿美元。为了抢夺这块“蛋糕”，国内众多企业纷纷进军该产业，包括TCL、海尔、清华同方等大型企业利用品牌优势杀入该产业，而数千家中小企业也正日益成为行业中的生力军。
业内人士介绍，目前我国智能家居产业存在3个方面的问题：一是由于智能家居产业国家还没有统一的行业标准，很多中小企业各自为政，相互间的产品不具兼容性;第二，由于技术人员没有做深入的市场调查，开发出的产品虽然技术上具有先进性，但实用性差，操作复杂，与市场需求脱节;第三，由于技术上需要投入大量研发资金，一些中小企业没有能力持续创新，更难形成规模生产，造成产品价格居高不下。
如何跨越“三道坎”?波创科技总经理韦波向记者透露，波创先是涉足智能家居产业，与海尔、TCL等家电企业合作，通过做OEM完成创业的原始积累，然后创自有品牌。为了解决系统复杂的难题，波创尽量把产品朝着实用化、模块化、规模化方向发展，因为产品实现模块化之后，用户就可以根据实际需求任意搭配，并通过规模化生产把价格降下来。
业内人士表示，智能化家居的确蕴涵了无限商机，但是要真正挖掘如此大的市场，厂商们需要研究消费者的深层需求，并针对目前产业发展的现状，企业产品定位很重要。
智能家居产品的应用普及，很多问题并不在于技术水平的高低，而在于怎样去做到实用、易用、人性化。只有这样，才能真正提高人们的生活品质，才能真正体现智能家居的价值，这也是现代科技价值的核心和意义所在。
