富营养化是一种氮、磷等植物营养物质含量过多所引起的水质污染现象。在自然条件下，随着河流夹带冲积物和水生生物残骸在湖底的不断沉降淤积，湖泊会从平营养湖过渡为富营养湖，进而演变为沼泽和陆地，这是一种极为缓慢的过程。但由于人类的活动，将大量工业废水和生活污水以及农田径流中的植物营养物质排入湖泊、水库、河口、海湾等缓流水体后，水生生物特别是藻类将大量繁殖，使生物量的种群种类数量发生改变，破坏了水体的生态平衡。
富营养化会影响水体的水质，会造成水的透明度降低，使得阳光难以穿透水层，从而影响水中植物的光合作用，可能造成溶解氧的过饱和状态。溶解氧的过饱和以及水中溶解氧少，都对水生动物有害，造成鱼类大量死亡。同时，因为水体富营养化，水体表面生长着以蓝藻、绿藻为优势种的大量水藻，形成一层“绿色浮渣”，致使底层堆积的有机物质在厌氧条件分解产生的有害气体和一些浮游生物产生的生物毒素也会伤害鱼类。因富营养化水中含有硝酸盐和亚硝酸盐，人畜长期饮用这些物质含量超过一定标准的水，也会中毒致病。
氮、磷是水体富营养化的主要原因，控制了氮、磷也就是基本上控制了水体的富营养化。
1、氮的控制 ，在养殖前期，水体中氮含量一般都较低，水体处于贫营养状态，为保持水色和一定的透明度，维持菌相和藻相平衡，有时候需要加入一定量的氮（施肥）。但是到了养殖中后期，水体中氮水平急剧升高，水体进入富营养化状态，为消除多余的氮，有效的办法是向水体定期投放芽孢杆菌类产品 ，加强水体的氨化、硝化、反硝化能力。
2、磷的控制，磷在水体中以可溶性磷和不溶性磷二种形态存在。只有可溶性磷才能被藻类吸收，将水体中可溶性磷转化生成不溶性（或微溶性）磷，是防治水体富营养化的有效办法。在养殖中后期定期向水体投放生石灰，能使可溶性磷生成不溶性的磷酸盐[Ca5(OH)(PO4)3]。投放生石灰一般每15天～30天一次，每天每亩10kg～20kg不等。
水体的富营养化可使致死的动植物遗骸在水底腐烂沉积，同时在还原的条件下，厌气菌作用产生H2S等难闻的臭毒气，使水质不断恶化，最后可能会使某些湖泊衰老死亡，变成沼泽，甚至干枯成早地。
另外，由于大量的动植物有机体的产生和它们自身的遗体被分解，要消耗水中的溶解氧，以致于使水体达到完全缺氧状态。分布于水体表层及上层的藻类浮游植物种类逐渐减少，而数量却急剧增加，由以硅藻和绿藻为主转变为以蓝藻为主(蓝藻不是鱼类的好饵料)，水体底层由于缺氧进行厌氧分解，产生各种有毒的、恶臭的代谢产物，这种因藻类繁殖引起水色改变就是所谓藻华(水华)现象或称赤潮现象。
接下来看下水污染对人们生活有哪些危害?
引用含有有毒、有害物质的污水直接灌溉农田，污染农田土壤，会使土壤肥力下降，土壤原有的良好的结构被破坏，以致农作物品质降低减产，甚至绝收。尤其是在干旱、半干旱地区，引用污水灌溉，在短期内可能又使农作物产量提高的现象，但在粮食作物、蔬菜中往往积累超过允许含量的重金属等有害物质，通过食物链会危害人的健康，甚至使人畜受害。水环境质量对渔业生产具有直接的影响。天然水体中的鱼类与其他水生生物由于水污染而数量减少，甚至灭绝;淡水渔场和海水养殖业也因水污染而使鱼的产量减少。海洋污染的后果也十分严重。
自然因素
数千年前或者更远年代，自然界的许多湖泊处于贫营养状态。然而，随着时间的推移和环境的变化，湖泊一方面从天然降水中吸收氮、磷等营养物质；另一方面因地表土壤的侵蚀和淋溶，使大量的营养元素进入湖内，湖泊水体的肥力增加，大量的浮游植物和其他水生植物生长繁殖，为草食性的甲壳纲动物、昆虫和鱼类提供了丰富的食料。当这些动植物死亡后，它们的机体沉积在湖底，积累形成底泥沉积物。残存的动植物残体不断分解，由此释放出的营养物质又被新的生物体所吸收。
因此，富营养化是天然水体普遍存在的现象。但是在没有人为因素影响的水体中，富营养化的进程是非常缓慢的，即使生态系统不够完善，仍需至少几百年才能出现。一旦水体出现富营养化现象，要恢复往往是极其困难的。这一结果往往导致湖泊沼泽草原森林的变迁过程。
