汽车离合器工作原理是发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。
汽车离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴就是变速箱的输入轴。在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断或传递发动机向变速器输入的动力。
当脚离开踏板时，弹簧会向离合器盘方向推动压盘，从而挤压飞轮。这样可将发动机锁定到变速器输入轴上，使它们以相同的速度旋转。离合器作用力的大小取决于离合器片和飞轮之间的摩擦力以及弹簧对压盘的压力的大小。
1、保证汽车平稳起步：
在起步时利用离合器暂时将发动机和变速箱分离，然后离合器逐渐接合，由于离合器的主动部分与从动部分之间存在着滑磨的现象，可以使离合器传出的扭矩由零逐渐增大，而汽车的驱动力也逐渐增大，从而让汽车平稳地起步。
2、便于换档：
利用离合器使发动机和变速箱暂时分离后进行换档，则原来啮合的一对齿轮因载荷卸除，啮合面间的压力大大减小，就容易分开。待啮合的另一对齿轮，由于主动齿轮与发动机分开后转动惯量很小，采用合适的换档动作就能使待啮合的齿轮圆周速度相等或接近相等，从而避免或减轻齿轮间的冲击。
3、防止传动系统过载：
离合器是靠摩擦力来传递转矩的，所以当传动系内载荷超过摩擦力所能传递的转矩时，离合器的主、从动部分就会自动打滑，因而起到了防止传动系过载的作用。
当离合器出现故障导致从动部分的摩擦能力下降时，或者离合器长时间处于起步时半联动状态，容易导致过早出现打滑现象，发动机无法通过离合器输出大转矩传给传动系统，从而导致汽车传动系统无法得到大的驱动力，严重时会导致汽车无法起步。
当离合器出现问题时，会导致离合器不能在需要的时候彻底分离，此时驾驶车辆会有挂挡困难；若强行挂上挡，起步时还没有抬起离合器踏板，车辆就出现移动或直接导致发动机熄火。
1、回位弹簧拉力过大：为了让离合器踏板在松开时能准确快速回到待命位置，踏板处都会设计有一根回位弹簧。如果踏板沉重的现象是在更换了新弹簧后出现的，那很有可能就是离合器踏板回位弹簧拉力太大造成的。
2、离合助力缸损坏：很多汽车离合器都采用了助力系统，正常情况下操作会比较轻便，但如果离合助力缸出了故障，可能就会造成助力不足，最终表现就是踩踏离合器踏板时非常沉重。
3、压缩空气压力低：驱动离合助力器的大部分动力都来自于储气筒内的压缩空气，如果通向助力器的压缩空气压力过低，就会造成助力不足现象地发生，所以出现此类故障后应优先对通往离合助力器的压缩空气压力进行检查。
4、润滑不足：离合器是由助力缸（俗称分泵）通过一些列的机械结构驱动压盘完成分离的，在这个结构内有好几个需要润滑的点，如果润滑不足，摩擦力过大，就会引发离合器踏板沉重。
离合器有什么作用呢？
离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴就是变速箱的输入轴。在换档时，连接和切断发动机和变速箱的动力，平顺换挡。
为什么自动挡车没离合器？
液力变矩器。正是因为这个部件的出现，才解放了驾驶员的双脚，它的工作原理其实并不复杂，液力变矩器位于发动机与变速箱之间，并且固定在飞轮的后平面上，它的输出轴就是变速箱的输入轴，驾驶者在换挡的时候，只需要轻轻一推，就可以实现精准换挡，在无需任何操作。
液力变矩器的具体工作进程是，以液压油为具体的工作介质，起传递转矩，变矩和变速的作用，因为是转接在发动机与变速器之间，液力变矩器本身就是通过液压油来传递动力，会因为液力的损失，使得无法完全的传递到变速箱，并且动力产地非渐变形式，
