不可再生资源包括金属矿产和非金属矿产，如：矿石资源、土壤资源、煤、石油等，也叫“非可再生资源”。
1.煤是陆上的植物遗体经过生物化学作用和物理化学作用而转变成的沉积有机矿产，是多种高分子化合物和矿物质组成的混合物。煤的形成时间一般需要几千万到几亿年的时间。
2.石油是由史前的海洋动物和藻类尸体变化形成的。研究表明，石油的生成至少需要200万年的时间，在现今已发现的油藏中，时间最老的达5亿年之久。但一些石油是在侏罗纪生成。
3.土壤资源是经过漫长的地质年代形成的自然体，因此有人把土壤也视为一种不可更新资源或难以恢复的环境要素。人们对土壤的不合理的开发和利用，会造成土壤资源的流失;尤其是土壤被污染，会造成土壤成分、结构、性质和功能的变化，如失去肥力和净化能力，或是发生沙漠化。这些都是在短期内不能恢复的。
矿产资源由于人类不断地、越来越大量地开采，储量逐渐减少，有的快要枯竭。矿产形成的速度根本无法同人类开发的速度相比，因而矿产资源被认为是不能再生的。矿产资源的储量一般按当前的技术水平和经济条件能够开发利用的量进行统计的。随着开采、冶炼和提取技术的提高，一些低品位矿产和矿石中伴生矿物也将被利用起来。
解决矿产资源问题的另一途径是开发海洋。海洋占地球总面积70.8%左右，资源极其丰富。全球海洋中约有40亿吨铀，还含许多种可供利用的元素，如在深海沉积物中，有大量的“锰结核”，既含锰，还含铜、钴、镍等。仅太平洋中，就有锰结核4000亿吨。海洋中镍的储量为陆地的 150倍。近海区还有金、铬铁矿、锡石、金红石、独居石等砂矿。大陆架(水深 200米以内的浅海部分)和大陆斜坡(水深 200～1000米)蕴藏着丰富的石油和天然气。海底石油储量估计约占世界石油储量的45%。
不可更新资源是与可更新资源相对的概念。主要指经过漫长的地质年代形成的矿产资源，包括金属矿产和非金属矿产。有人认为需要漫长岁月才能形成的基岩上的土壤也属于不可更新资源。矿产资源由于人类不断地、越来越大量地开采，储量逐渐减少，有的已近枯竭。矿产形成的速度根本无法同人类开发的速度相比，因而矿产资源被认为是不能再生的。矿产资源的大量开发和利用，除了造成矿产资源短缺外，还污染环境，改变地球环境的基本结构和改变区域的自然环境条件。人们对土壤的不合理的开发和利用，造成土壤资源的损失;尤其是土壤被污染，会造成土壤成分、结构、性质和功能的变化，如失去肥力和净化能力，或发生沙漠化，这些都是在短期内不能恢复的。
保护不可再生资源，首先应该提高现有的技术水平。在当前的技术水平和经济条件下，能够被人类利用的富矿和优质矿产资源是极其有限的。解决矿产资源短缺问题的一个途径是开展综合利用。矿石中伴生的矿物和杂质元素，弃之成害，用之成宝。在勘探和评价某些矿产时，应进行综合评价;在采矿、选矿和冶炼时，应力求综合开发，综合利用。
矿产是一种常用的不可再生资源，矿产资源由于人类不断地、越来越大量地开采，储量逐渐减少，有的快要枯竭。矿产形成的速度根本无法同人类开发的速度相比，因而矿产资源被认为是不能再生的。矿产资源的储量一般按目前的技术水平和经济条件能够开发利用的量进行统计的。随着开采、冶炼和提取技术的提高，一些低品位矿产和矿石中伴生矿物也将被利用起来。
在当前的技术水平和经济条件下，能够被人类利用的富矿和优质矿产资源是极其有限的。解决矿产资源短缺问题的一个途径是开展综合利用。矿石中伴生的矿物和杂质元素，弃之成害，用之成宝。在勘探和评价某些矿产时，应进行综合评价;在采矿、选矿和冶炼时，应力求综合开发，综合利用。此外，如果把开采矿产的边界品位放宽，某些矿产储量将成倍增加，例如把开采铜矿的边界品位由现在的0.4%降低到0.2%，全世界的铜矿储量将增加25倍。随着采矿、选矿和冶炼技术的发展，某些在今天看来是没有开采和利用价值的废石、废渣，将来可能会变成有用原料。
