清明节前，山西南部地区天气已经回暖。运城市平陆县窑头村90岁村民赵天庆每天都要走出家门，去村里的“集体食堂”吃饭。
他和村里所有70岁以上老人一样，每天向“食堂”交3元钱，可以吃三顿不同花样的可口饭菜，相当于吃两天饭只花一美元。
这种“集体食堂”是中国政府近年在一些农村地区探索出来的“政府主导集中养老”新路子。
近年来，随着中国老龄化趋势加快，“养老难”问题日益凸显，尤其在农村地区更为突出。
“大量青壮年迫于生计和子女教育离开农村，留守、空巢老人平日独自生活，中国传统的‘养儿防老’式家庭养老模式难以为继。”山西省社科院人口研究中心主任谭克俭说。
为解决农村空巢、高龄老人的吃饭难问题，山西省平陆县从2009年开始筹划创办“老年灶”，2010年在5个条件较好的村先行先试，开启了老年人“集体上灶吃饭”的生活方式。
随后，山西省在总结运城市平陆县“老年灶”模式的基础上，探索解决老年人吃饭和休闲娱乐难题。从2013年起在山西省千人以上的行政村建设老年人日间照料中心，目前已实际建成2059个。
临猗县兴教坊村的郭世舫今年72岁，两个女儿已经出嫁，儿子一家在县城做点小买卖，老伴去世后，郭世舫一个人在村里生活。“年纪大了，待在家里也不知道该干点什么，没人说话，也不想做饭。”
郭世舫所在的兴教坊村60岁以上的老人就有323人，占全村总人口的14.3%。为了保障全村老年人日间生活和解决年轻人的后顾之忧，2013年，兴教坊村通过“政府补一点、村里拿一点、个人出一点、能人捐一点”的办法，筹集资金50余万元，将闲置的小学进行修缮改造，建设出拥有72张休息床位的6间休息室、4间餐厅、6套老年健身器材以及老年课堂和书画室的日间照料中心。
兴教坊村书记荆刚介绍说，自2013年9月成立以来，被照料的老人已达60人，老人自行选出合适的管理人员进行管理，党员和部分群众成立志愿服务队，每周进行大扫除、洗涮等服务。
郭世舫和村里70岁以上的50多名老人每天都来日间照料中心吃饭、午歇、娱乐，一天三顿饭需要3到6元钱。
日间照料中心除了“吃的好”之外，还丰富了老年人的精神生活。郭世舫说，这改变了之前“坐在家里等死”的活法。“早晚各跳一个多小时舞，其他时间下下棋、聊聊天，一天欢欢喜喜就过去了，晚上回家睡觉，孩子在外面打工也放心了。”
山西省民政厅副厅长李太平介绍说，农村老年人日间照料中心依托村委会建设运营，充分利用和整合闲置学校、村委会等资源，采取维修改造的方法进行。“在中央支持3万元的基础上，省级相关部门为每个中心配套解决7万元建设资金，同时县级财政每年解决运营资金2万元。”
赵天庆为此编了一首“顺口溜”：“进了老年灶，清福享不完，活动有地方，吃饭在灶房，饭菜多变样，老人喜洋洋。”
“虽然正在探索的政府主导集中养老模式受到农村老人的普遍欢迎，但也存在经费压力较大、发展不均衡等问题”。山西省民政厅社会福利和慈善事业促进处处长王黎说，“农村养老任重道远，还需更多努力和探索。”
