Google、Uber、传统汽车厂商，人人都想做无人驾驶汽车。但各家的想法不太一样。有的想把无人车用作出租车，有的想把无人车卖给个人。现在，无人公交车的计划也有了。
在荷兰瓦赫宁根大学城内，两台被称为WEpod（外形跟题图类似）的小型公交从这周四开始的几个月内就会在校园内来回穿梭，运送乘客。这是欧洲第一次针对这种自动驾驶的交通工具进行开放式测试。
从技术的角度来看，将无人车用作公共交通工具似乎是个不错的应用场景，路线基本固定，应对不同道路状况的需求就少了很多。
WEpod小型公交内部
在很多方面，这些6人座的WEpod公交都跟Google无人车类似，在道路识别方面同样配备了激光雷达、GPS定位系统，同样用3D地图来跟实际情况比对、判断。为了应付紧急情况，WEpod还设计了3个按钮，方便在测试阶段由测验人员用于紧急刹车。
为了安全考虑，这些WEpod原本时速能达40 km/h，现在被限制在25 km/h的速度下行进，并且不会在下雪、夜间等情况下运营。
设计、生产这些WEpod小型公交的，是由一家名叫法国车辆制造商EasyMile。这家公司是一家合资公司，WEpod是专门为欧盟投资的交通试验项目Citymobil2而设计的产品，项目投资规模为350万欧元。
这次在大学城内的测试由代尔夫特工业大学和导航服务商Mapscape以及Robot Care Systems推出。在校园内，搭乘这些WEpod小型公交走完200米的路程是免费的，校园内的学生、老师可以通过手机应用预约。
在过去两年，WEpod小型公交已经在不少城市开始了测试，包括法国拉罗谢尔、希腊特里卡拉，而它的前任EZ10已经在芬兰万塔和瑞士洛桑大学的校园内运载了19000名乘客。
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无人驾驶公交系统是未来智能交通中的一大重要因素。随着智能化在汽车领域的开发，谷歌公司的无人驾驶汽车已经在美国获准上路，奥迪和宝马等传统汽车巨头也投入巨资研发下一代无人驾驶概念车。美IEEE的一份报告的大胆预测，到2040年，全球上路的汽车总量中，75%将会是无人驾驶汽车。在接下来的28年时间内，人类交通系统将发生翻天覆地的变化。无人驾驶车辆是通过一系列复杂的传感器来操作的，可以取代传统的汽车与汽车、汽车与道路交通之间的交流。在无人驾驶车辆主导的智能交通系统中，十字路口都会安装各种感应器、摄像头和雷达系统，可以实时监控、控制交通流量，帮助避免撞车，并且使路面交通运输流更加高效。因此，红绿灯和交通标志将会成为历史，驾照也会是个过时的概念。
