据美国有线新闻网（CNN）1月30日报道，美国国防部发言人称，美国海军当天派出一艘军舰至南海地区，挑战由于该地区争议为“美国及其他国家航行权益和自由”带来的限制。
美国国防部发言人表示：“正如奥巴马总统和卡特部长所说，本次行动表明，美国将在国际法允许的范围内自由飞行、航行并开展各项行动。这一规律在南海适用，也适用于全球其他地方。”
报道称，美国柯蒂斯·威尔伯号驱逐舰驶入属于西沙群岛的中建岛区域12海里。而中国、台湾地区和越南同时为西沙群岛所属权的声索方。任何一方都没有提前收到通知。
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柯蒂斯•威尔伯号驱逐舰（USS Curtis Wilbur (DDG-54)）是美国海军阿利•伯克级驱逐舰的第四艘，以美国海军部长柯蒂斯•D•威尔伯命名。
柯蒂斯•威尔伯号于1991年3月12日在缅因州巴斯的巴斯钢铁厂安放龙骨，1992年5月16日下水，1994年3月19日服役。
