马英九前往南沙太平岛，在碑前发表谈话，阐述登岛目的，严正说明太平岛是岛屿，不是礁石，完全符合海洋法公约岛屿定义。
2016年1月28日，马英九前往南沙太平岛，在碑前发表谈话，阐述登岛目的，严正说明太平岛是岛屿，不是礁石，完全符合海洋法公约岛屿定义。
他返台后在记者会上反驳美国指他登岛会把南海的紧张关系升高，他表示去太平岛是推动和平用途。
马英九强调，去太平岛，就是要凸显太平岛不是岩礁，而是一个岛屿，虽然外交处境困难，但他们尽一切努力维护我国的土地，呼吁批评的在野党们不要扯后腿，应一致对外。
菲律宾近年以中国大陆为被告，向荷兰海牙常设仲裁法庭(Permanent Court of Arbitration)提出南海仲裁案，菲律宾主张，太平岛没有淡水、也没有可供农耕的土壤，食物饮水都从外地运来，人类无法在岛上生活，因此太平岛只是一个岩礁（rock），不是岛屿（island），无权主张大于12海里的海洋区域权利。目前太平岛由台湾地区控制。
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太平岛“很重要”
太平岛，俗称黄山马礁，面积0.49平方公里。距离台湾高雄港约1600公里，距离海南岛约1000公里。
从印度洋前往东南亚或东北亚的船只，都要经过马六甲海峡、南海和台湾海峡。位于在南海重要航道上的南沙群岛，具有很高的战略价值。
而太平岛是南沙群岛中唯一有淡水资源的岛屿，平时为渔业基地，提供航行船只服务，战时还可作为机舰活动基地和中继站。
