随着食品行业的快速发展，食品添加剂被越来越多的应用于食品生产及保存中，所以，我们在消费食品的同时，也摄入了食品添加剂，于是，关于食品添加剂对身体是否有害，出现了很多声音，有质疑，也有理解。
“现在大家对食品安全都非常关心，这是好事。但是，有90%左右的人竟然认为中国的食品安全是食品添加剂造成的，这与实际情况完全不符。”中国工程院院士、北京工商大学校长孙宝国表示，很多人对食品添加剂并不了解，把非法添加物误认为是食品添加剂。
婴幼儿配方奶粉为什么好?孙宝国抛出了这一问题。原因就在于，它最大程度地接近母乳。这是如何实现的呢?实际上靠的就是食品添加剂，再高档的婴幼儿配方奶粉也绝对离不开食品添加剂。从食品科学的角度来看，配方奶粉约有近50种配料，除了乳糖、脱脂奶粉、植物油、浓缩乳清蛋白，剩下46种全部是食品添加剂。
另外一大层面的误解来源于对食品防腐的认知。一提及防腐剂，多数消费者会很反感。孙宝国解释说，其实防腐剂有很多种。如果食品当中没有防腐剂，那么很多有害的微生物就会很快繁殖，而有害微生物污染造成的食品安全事件实际上是食品安全的第一大“杀手”。
美国蛇果通常看起来会很亮，为什么?这是食品保鲜的客观需要。孙宝国说，这是打蜡的缘故，也是23类食品添加剂当中的一类——被膜剂或紫胶。实际上，对柑橘进行打蜡保鲜，这是中国古代很重要的一个发明，隋朝就发明了柑橘打蜡保鲜的技术。
有些食品添加剂是食品工艺的需要。他举例说，中国人发明的卤水豆腐，卤水的主要成分是氯化镁，是食品凝固剂的一种。有些食品添加剂服务于改善色香味的需要，比如冰激凌。
“单纯从科学的角度来看，不少食品添加剂是有毒的，比如卤水，卤水肯定有毒，不然杨白劳怎么死了。”孙宝国进一步解释说，其本身的毒性跟添加了食品添加剂的食品有毒绝对是两回事，主要是量的关系。只要规范使用，就不会对人体健康造成危害。
他强调说，使用食品添加剂是科学技术的进步，也将“美味”我们的生活。但是食品添加剂一定要监管好，绝对不能滥用，因为食品添加剂本身跟很多技术一样，都是“双刃剑”。
