多数情况下，在粮食（包括成品粮、原粮、油料、薯干、种子粮等）的害虫感染达到一定程度时，在密封条件下，在粮堆中投埋一定量的磷化铝、磷化钙、磷化锌、敌敌畏等药品，使上述磷化物其它吸收粮堆空隙与粮食中的水分，产生化学反应，释放磷化氢剧毒气体，以达到杀死粮堆中的各种害虫与虫卵的效果。这就是粮食熏蒸。

熏蒸粮食目前主流实用的药剂是磷化铝，与水或酸反应生成磷化氢气体及放出热量，磷化氢气体为剧毒。 这个熏蒸剂的好处是毒力强，杀虫效果好，有一定警戒气味，最后也是最关键的一点，吸附性基本为物理吸附，简单的说就是不容易残留，只要经过彻底通风散气之后基本不会在粮食上附着，即使散气不彻底，在加工、运输等过程中也会慢慢消失的，所以不用担心。