甜味剂是指能够赋予食品甜味的食品添加剂。甜味剂按照来源可以分为天然甜味剂和合成甜味剂，常见的天然甜味剂如甜菊糖苷、罗汉果甜苷等，常见的合成甜味剂有糖精钠、三氯蔗糖、安赛蜜、阿斯巴甜、山梨糖醇、麦芽糖醇等。这些甜味剂广泛使用于我们常见的食品中，如饮料、糖果、蜜饯等。

甜味剂在食品工业中的应用主要是用于替代蔗糖等糖类，除了糖醇类的甜味剂，一般甜味剂通常甜度很高，通常是蔗糖的200至500倍，有的高达2000倍，用量很少就能够达到与糖一样的甜度，而且产生的热量很少。

哪些甜味剂能够使用、添加到哪些食品中，在食品中的用量是多少，这在我国都有非常明确的规定。食品生产企业如果应用这些甜味剂必须严格遵守我国的相关规定。允许使用的甜味剂，都是经过严格的食品安全评价的，按照标准规定使用不会给消费者的健康带来损害。

对于包括甜味剂在内的食品添加剂的安全性评价，也有一套综合的评价体系。这套综合评价体系包括随时追踪国内外的最新研究进展并适时开展食品添加剂安全性的再评价。一个有关安全性的评估结论往往基于多年积累的大量详实的科学证据而非孤立的研究结果，目前并未看到JECFA（世界卫生组织/联合国粮农组织食品添加剂法典委员会）、EFSA（欧洲食品安全局）、FDA（美国食品药品管理局）等机构或组织做出改变甜味剂安全性评价结果的内容。

人造甜味剂对于升血糖所带来的影响，目前从临床医学上看并没有直接的证据。人工甜味剂是改善病人生活质量的措施，有其存在的必要性。这项研究所指出的人工甜味剂的潜在危害，主要是使用度的掌握。