在一项最新的实验中发现，抗氧化剂在一些情况下确实会促进癌细胞的生长，它保护那些原本濒临死亡的细胞，并允许它们繁殖从而具有致癌性。

美国印第安纳州圣母大学的研究带头人扎克·瑞谢弗说，“这些细胞的存活有助于肿瘤的产生。”谢弗和哈佛大学医学院的一个团队共同用仿造支架人工培养出乳腺组织细胞，模仿这些细胞在人体里是怎样生长的。

这些细胞形成一个中空的球状结构，因为中心的细胞从支架上的细胞群里分离开来，然后死亡。然而，当研究人员将一个癌基因丢进这个混合体之后，正如在身体中发生的一样，那些分离出来的细胞并没有死去。“这一幕发生在早期乳腺癌前病变。”谢弗说。他的研究已发布到《自然》杂志的网站上。研究者同时注意到，这些正常的、没有癌症基因的分离细胞会被自然产生的自由基破坏掉。