受害植物常表现如下症状：
1、变色。由于营养物质被病毒利用，或病毒造成维管束坏死阻碍了营养物质的运输，叶片的叶绿素形成受阻或积聚，从而产生花叶、斑点、环斑、脉带和黄化等；花朵的花青素也可因而改变,使花色变成绿色或杂色等,常见的症状为深绿与浅绿相间的花叶症如烟草花叶病。
2、坏死。由于植物对病毒的过敏性反应等可导致细胞或组织死亡，变成枯黄至褐色，有时出现凹陷。在叶片上常呈现坏死斑、坏死环和脉坏死，在茎、果实和根的表面常出现坏死条等。
3、畸形。由于植物正常的新陈代谢受干扰，体内生长素和其他激素的生成和植株正常的生长发育发生变化，可导致器官变形，如茎间缩短，植株矮化，生长点异常分化形成丛枝或丛簇，叶片的局部细胞变形出现疱斑、卷曲、蕨叶及黄化等。
细菌性病害是由细菌病菌侵染所致的病害，如软腐病、溃疡病、青枯病等。侵害植物的细菌都是杆状菌，大多数具有一至数根鞭毛，可通过自然孔口（气孔、皮孔、水孔等）和伤口侵入，借流水、雨水、昆虫等传播，在病残体、种子、土壤中过冬，在高温、高湿条件下容易发病。细菌性病害症状表现为萎蔫、腐烂、穿孔等，发病后期遇潮湿天气，在病害部位溢出细菌粘液，有明显恶臭味，是细菌病害的特征。
植物真菌性病害也有类似表现，但在病症上有截然区别。经过农业技术人员田间取样研究发现：细菌病害的病症无霉状物，而真菌病害则有霉状物（菌丝、孢子等）。细菌病害的病症主要有：
1、 斑点型和叶枯型细菌性病害的发病部位，先出现局部坏死的水渍状半透明病斑，在所候潮湿时，从叶片的气孔、水孔、皮孔及伤口上有大量的细菌溢出粘状物——细菌脓。
许多真菌病害由于病菌及寄主的不同而有明显的地理分布，如煤病、炭疽病、疫病在亚热带和热带种类多，危害重；黑粉病、壳针孢属和壳二孢属等引起的叶斑病，核盘菌属引起的菌核病则主要发生在温带。有些真菌在北方寄生性弱，不致病；但在热带、亚热带则可引起严重病害。
真菌病害的侵染循环类型最多，许多病菌可形成特殊的组织或孢子越冬。在温带，土壤、带病种子、病残组织和果树林木的病枝常是越冬场所；在热带和亚热带，不少病菌不越冬而越夏。冬季生长的寄主在侵染循环中往往起重要作用，有些病菌的分生孢子可越冬，有的病菌终年有危害性。大多数病菌的有性孢子在侵染循环中起初侵染作用，其无性孢子起不断再侵染的作用。
在热带、亚热带许多病菌不产生有性阶段，只以无性阶段完成其生活史和侵染循环。田间主要通过气流、水流传播；此外，风、雨、昆虫也可传播真菌病害。但传播真菌病害的昆虫属种与病原真菌属种间绝大多数没有特定关系。真菌的菌丝片段可发育成菌株。真菌可直接侵入寄主表皮，有时导致某些寄生性弱的细菌再侵入，或与其他病原物进行复合侵染，使病症加重。
