发病原因较复杂，目前只了解与因素有关：
1.细菌感染
细菌经损伤的黏膜及血循环达到阑尾，引起急性炎症。如上感、咽峡炎、扁桃体炎等。
2.阑尾腔梗阻
粪石、异物(果核、蛔虫)、阑尾扭曲、管腔瘢痕狭窄等阑尾腔梗阻，使分泌物滞留导致腔内压力增高，阑尾壁血管循环障碍，有利于细菌侵入。
3.神经反射
胃肠道功能发生障碍时，常伴有阑尾血管和肌肉反射痉挛，使阑尾腔发生梗阻及血运障碍引起炎症。
首先，小儿阑尾炎发病急骤，体温可很快升高至38℃—39℃，但缺乏典型的转移性右下腹部疼痛表现，而以急性腹痛伴胃肠道反应比较突出，有时以频繁呕吐为首要症状，也有时以持续性腹泻为主要表现，极易造成误诊误治。上呼吸道感染、急性扁桃体炎、急性肠炎可能是小儿急性阑尾炎的诱发因素，致使急性阑尾炎的临床表现不典型者较多，也容易造成误诊误治。因此，当小儿出现发热，腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状时，应虑及小儿急性阑尾炎的可能，及时去医院检查。
其次，年龄越小的儿童，大网膜发育越不健全，肠壁越薄，抵抗力越差，局限能力也越差。因此，年龄越小的儿童一旦发病，病情就越重，越容易发生穿孔，合并腹膜炎的危险也越大。临床统计资料表明，1岁内婴儿的急性阑尾炎几乎100%发生穿孔，2岁以内穿孔几率达到70—80%，5岁时达到50%，平均穿孔率可达30%。另外，婴幼儿急性阑尾炎就诊时可有将近80%的病儿合并有不同程度的化脓性腹膜炎。所以，在确诊小儿急性阑尾炎后要尽早考虑手术，以减少并发症的危害，降低病死率。
急性阑尾炎以5岁以上的小儿多见，发病率随年龄递增。小儿得了阑尾炎后其症状和成人大致相同，典型的急性阑尾炎早期以腹痛为主要表现。开始有发热，初期热不高在38℃左右，以后逐渐升高。腹痛以上腹部或脐周疼痛为主，一阵阵加剧，痛时小儿喜欢向右侧卧，两腿稍屈以减少腹壁张力，减轻疼痛，很少取左侧卧位。经几小时后，腹痛才渐渐转移至右下腹，并固定于这个位置，较大儿童能指出疼痛的部位。同时伴有恶心、呕吐或泻稀便。
因阑尾一端是游离的，每个人阑尾长度差异很大，活动度较大，不同的位置，出现的症状亦不同。如果发炎阑尾的位置伸入盆腔与乙状结肠或直肠接触，就出现大便次数增多，大便中有少量粘液;如果与输尿管相近，可以出现尿频、尿急;如果位置偏后，则可以表现为右腰部疼痛;如果阑‘尾位置偏高，则右肋下疼痛。当这些症状出现时，使得家长想不到有阑尾炎的可能，而误为其他疾病。检查小儿腹部时，出现右下腹部肌肉紧张;用手按压右下腹有一固定压痛点，用手深按腹部，然后突然将手放松，小儿往往诉右下腹疼痛，这称为反跳痛，是诊断阑尾炎一个典型的体征，但幼儿往往不能表达，造成诊断上的困难，有时需要多次检查才能得出正确的结论。
小儿急性阑尾炎是小儿腹部外科常见的急腹症，在鉴别诊断中，要特别注意与急性胃肠炎、肠蛔虫症、肠套叠、痢疾、急性肠系膜淋巴结炎、原发性腹膜炎和美克耳憩室炎等相鉴别。还应与其他急腹症鉴别：
与化脓坏疽及晚期阑尾炎相混淆的疾病
1、卵巢囊肿扭转。女患者右侧卵巢囊肿扭转引起右下腹阵发性剧烈绞痛，肿物可因血循环障碍出血坏死而引起有腹肌紧张压痛。辨别诊断为直肠指诊及双合诊触及盆腔内圆形肿物。
2、梅克尔憩室炎。憩室位于末端回肠距回盲部20～100cm以内，发炎时压痛和肌紧张部位比较靠近中线，如有便血史者，应考虑本病。术前检查一般不能辨别，手术时若阑尾正常则应探查回肠。
3、回盲部结核。患者全身消瘦，经常有低热，一般有慢性腹痛史，常可摸到肿物，身体其他部位也可有结核病灶。
1.血常规
急性阑尾炎病人白细胞计数增多，是临床诊断中重要依据。一般在(10～15)×109/L。随着炎症加重，白细胞数随之增加，甚至可超过20×109/L。但年老体弱或免疫功能受抑制的病人，白细胞数不一定增多。与白细胞数增多的同时，中性粒细胞数也有增高。二者往往同时出现，但也有仅中性粒细胞明显增高，具有同样重要意义。
2.尿常规
急性阑尾炎病人的尿液检查并无特殊，但为排除类似阑尾炎症状的泌尿系统疾病，如输尿管结石，常规检查尿液仍属必要。偶有阑尾远端炎症并与输尿管或膀胱相粘连，尿中也可出现少量红、白细胞。
3.超声检查
可显示盲肠后阑尾炎，因为痉挛的盲肠作为透声窗而使阑尾显示。也可在鉴别诊断中起重要作用，因为它可显示输尿管结石、卵巢囊肿、异位妊娠、肠系膜淋巴结肿大等，因此对女性急性阑尾炎的诊断和鉴别诊断特别有用。用以排除最易与慢性阑尾炎相混淆的慢性胆囊炎、慢性肠系膜淋巴结炎、女性的慢性附件炎及慢性泌尿系感染、泌尿系结石等。
