1.成虫：体长4.6～4．8毫米，外形似蝉。黄绿色或黄白色，可行走，跳跃。头部宽于前胸背板，复、眼大而斜置；喙甚长端部膨大而扁平，雄虫呈红色而雌虫呈黑褐色。小盾片大，呈三角形，基部赭黄色而端部乳白色，两基侧角区各有一黑色三角形斑纹，基部中央亦有一呈三角形或似方形的黑色斑纹，此斑纹的端部具2条约呈"八"字形的黑线纹，线纹外侧上方有一呈乳白色长形的斑块，其上具一似肾形小黑斑，小盾片端部乳白色，两侧各有一小黑点。前翅端前室3个，体的腹面及足均为赭色。雄成虫阳茎侧突外缘无小刚毛。
2.卵：乳白色，长椭圆形，两头较细，顶端稍平，一侧平直，长1．0毫米，最宽处0．3毫米，顶部具一白色棉絮状毛束。
3.若虫：共五龄，第5龄体长5．1～5．4毫米，头宽1．6毫米，前胸背板宽1．4毫米；前胸背面具淡黄色纵中线，线的两侧各具一个淡黄色小点，中胸背面具呈倒"八"字的淡黄色线纹，翅芽达腹部第3节；第1腹节背面中央具横置的半圆形黑褐色斑，第2腹节背面中央具一横置的长方形黑褐色斑，第3、4腹节背面中央黄白色，两侧黑褐色，第5腹节背面前部黄白色，其余黑褐色，足的腿节、胫节中部及爪为黑褐色，其余为黄白色。 常密生短细毛。
江浙一带一年发生5—6代，世代重叠，以3—4龄若虫和少量成虫在绿肥田及田边、塘边、河边等杂草上越冬。成虫，趋光性强，并有趋嫩绿水稻产卵习性，卵多产于叶鞘边缘内侧组织中，每雌虫能产卵100—300余粒。若虫多栖息在稻株下部或叶片反面取食，有群集性，活动力以第3—4龄为强；越冬若虫在4月羽化为成虫，逐渐迁入早稻秧田和早稻本田为害，是一年中第一次迁飞盛期；第二次迁飞插盛期是在早、晚稻收种期，随早稻成熟收割，成虫又大量地迁入连作晚稻秧田和早插晚稻本田繁殖为害。一年中以?～9月发生量最多，以早稻抽穗到黄熟、连作晚稻秧田、单季晚稻和连作晚稻分蘖期受害最重，边行虫口密集，受害更重，在病毒病流行地区，往往造成“金镶边。”夏季晴热、干旱、少雨年份，有利于猖獗发生。
叶蝉的繁殖方式是卵生，年生8～9代，湖北12～14代，广东14代。世代重叠。以成虫和卵在茄子、马铃薯、蜀葵、木芙蓉、梧桐等的叶柄、嫩尖或叶脉周围及组织内越冬。在湖北、广东等地冬季仍见成虫在豆科作物上繁殖。5月中旬至11月是为害期，其中尤以10～11月上旬为害最重。成虫白天活动，在晴天高温时特别活跃，有趋光性，一受惊扰，迅速横行或逃走。一、二龄若虫，常群集于靠近叶柄的叶片基部，成虫和三龄以上若虫一般多在叶片背面取食，喜食幼嫩的叶片，夜间或阴天常爬到叶片的正面。在28～30℃下卵历期5～6天；若虫期5．6～6．1天；成虫期15～20天。6℃以下进入休眠状态。
以成、若虫吸食汁液为害。早期吸食花萼、花瓣，落花后吸食叶片，被害叶片出现失绿的白色斑点，严重时全树叶片呈苍白色，提早落叶，使树势衷弱。每年发生4~6代，以成虫在桃园附近的松、柏等常绿树或杂草丛中越冬。第二代3月上中旬先在早期发芽的杂草和蔬菜上生活，待桃树现蕾萌芽时，开始迁往桃树上为害，谢花后大多数集中到桃树上为害。全年桃树上以7~9月份虫口密度最高。9月间发生最后1代成虫，桃树落叶后迁入越冬场所越冬。
叶蝉年生8～9代，湖北12～14代，广东14代。世代重叠。以成虫和卵在茄子、马铃薯、蜀葵、木芙蓉、梧桐等的叶柄、嫩尖或叶脉周围及组织内越冬。在湖北、广东等地冬季仍见成虫在豆科作物上繁殖。5月中旬至11月是为害期，其中尤以10～11月上旬为害最重。成虫白天活动，在晴天高温时特别活跃，有趋光性，一受惊扰，迅速横行或逃走。一、二龄若虫，常群集于靠近叶柄的叶片基部，成虫和三龄以上若虫一般多在叶片背面取食，喜食幼嫩的叶片，夜间或阴天常爬到叶片的正面。在28～30℃下卵历期5～6天；若虫期5．6～6．1天；成虫期15～20天。6℃以下进入休眠状态
叶蝉喜欢高温、高湿的环境。温度23℃以上，相对湿度70%～80%适于棉叶蝉繁殖。特别是随着温度的升高，棉叶蝉繁殖速度加快，数量迅速增加，为害加重。温度下降到15℃以下时，成虫活动迟缓，6℃以下进入休眠状态，初霜后绝大多数若虫不能存活。大雨或久雨能阻碍棉株上部棉叶蝉卵的孵化和成虫的羽化，并且能杀死一部分若虫。早期易遭受水渍的低洼地或易受干旱的山坡及高燥地，发生均比较严重。
天敌对叶蝉科有较大控制作用，以卵寄生蜂褐腰赤眼蜂和捕食性天敌蜘蛛最重要。温州调查，褐腰赤眼蜂l～6代的寄生率依次为10、20、40、60、40、50和80％。叶蝉类也是蜘蛛的主要捕食对象。
叶蝉以成虫在侧柏等常绿树上或杂草丛中越冬。若虫或成虫用嘴刺吸汁液，使叶片出现淡白色斑点，危害严重时斑点呈斑块状，或刺伤表皮，使枝条叶片枯萎。
该科昆虫均以植物为食，很多种是农林业的重要害虫，如大青叶蝉、黑尾叶蝉、白翅叶蝉、小绿叶蝉、菱纹叶蝉等。有些种类还传布植物病毒病，如稻普通矮缩病、桑萎缩病、小麦红矮病等。通常以成虫或卵越冬。在温暖地区，冬季可见到各个虫期，而无真正的冬眠过程。越冬卵也产在寄主组织内。成虫蛰伏于植物枝叶丛间、树皮缝隙里，气温升高便活动。成虫和若虫均刺吸植物汁液。叶片被害后出现淡白点，而后点连成片，直至全叶苍白枯死。也有的造成枯焦斑点和斑块，使叶片提前脱落。成、若虫均善走能跳，成虫且可飞动离迁。若虫取食倾向于原位不动，成虫性活跃，大多具有趋光习性。
以成、若虫吸食汁液为害。早期吸食花萼、花瓣，落花后吸食叶片，被害叶片出现失绿的白色斑点，严重时全树叶片呈苍白色，提早落叶，使树势衷弱。每年发生4~6代，以成虫在桃园附近的松、柏等常绿树或杂草丛中越冬。第二代3月上中旬先在早期发芽的杂草和蔬菜上生活，待桃树现蕾萌芽时，开始迁往桃树上为害，谢花后大多数集中到桃树上为害。全年桃树上以7~9月份虫口密度最高。9月间发生最后1代成虫，桃树落叶后迁入越冬场所越冬。
苹果小绿叶蝉(Empoasca maligna)使苹果树叶变白并有白斑。成虫绿白色，专生活在苹果树上或蔷薇花上，一年一代。甜菜叶蝉(Circulifer tenellus)传播病毒病──卷顶病，使甜菜叶卷曲，生长阻滞。成虫浅绿色或黄色，约3毫米(0.1吋)长。一年3代以上。也侵袭番茄、甜瓜、黄瓜、菠菜等。葡萄斑叶蝉属(Erythroneura)成虫体细长，黄色，有红斑，约3毫米长。食发育中的叶，在落叶中越冬。栖于葡萄、五叶爬山虎和苹果树。可用喷雾或喷粉的方式杀灭。马铃薯小绿叶蝉(Empoasca fabae)使叶变褐色、卷曲；堵塞木质和韧皮部管道，从而影响营养的传送。成虫绿色，头和胸有白斑；约3毫米长。在温暖地区者不冬眠，都在豆类植物上越冬，传播病毒病也侵害豌豆和苹果。蔷薇小叶蝉(Edwardsiana rosae)是蔷薇和苹果的害虫。奶油白色至浅黄色，约3毫米长。以卵越冬，一年两代。不会引起跳虫烧灼病。紫菀点叶蝉(Macrosteles fascifrons)绿黄色，有6个黑斑，故又称六斑叶蝉。一年数代，危害紫菀等园林植物；传播紫菀黄病毒(引起分枝过多，生长阻滞，叶子变黄)。
1、2%叶蝉散粉剂或5%甲奈威粉剂30 kg/hm2，50%西维因可湿性粉剂或25%伏杀磷乳油1 000倍、2.5%溴氰菊酯乳油2 000倍、10%吡虫啉可湿性粉剂2 500倍、20%扑虱灵乳油或50%辛硫磷乳油1 000倍等。
2、喷施2.5%的溴氰菊酯可湿性粉剂2000倍，或90%敌百虫原液800倍，或50%杀螟松乳油1000倍液，0.5%藜芦碱可湿性粉剂600-800倍液。使用药物防治的时候应当注意从周围到中间环绕喷药，并在中间部分加大用药量，对大田周围杂草地要及时清理，并用药物喷洒。
3、主要为常用的有机磷、菊酯类药剂以及多种复配剂：30%桃小灵乳油2500倍液或50%辛氰乳油1500倍液、47%百磷3号l000-1500倍液、20%双甲脒乳油1500倍液、2．5%高效氯氰菊酯乳油2000倍液，20%敌虫菊酯乳剂3000-4000倍液、20%螨克乳油2000倍液，第一次也可用5%来福灵乳油3000倍液、必要时亩用50%甲胺磷乳油50毫升，加水60公斤，再加入雷力牌消抗液50毫升搅匀后喷雾，防效明显提高。
1、桃叶液。取桃叶5公斤，石灰100克，放入3倍清水中浸泡5小时后，把桃叶榨干去渣，即为原液，每公斤原液加清水10公斤，进行喷雾，可防治棉蚜、玉米螟、稻苞虫。也可用桃叶加水煮后过滤，取原液喷洒，能防治稻叶蝉、稻飞虱。
2、马尾松液。用5公斤马尾松针加开水5公斤，密闭浸泡2小时过滤喷洒，可防治稻叶蝉、稻飞虱。
3、枫杨液。枫杨叶0.5公斤捣烂，加水50公斤，取滤液，防治蚜虫，叶蝉、飞虱、地下害虫等。或采集80-100公斤枫杨鲜叶，捣烂后给菜地或苗圃深施，能防治地老虎、蝼蛄等地下害虫。
4、花椒能防治蚜虫、叶蝉、白粉虱、黏虫、介壳虫。取花椒0.1公斤，加水0.3公斤，熬20～30分钟，过滤后加水10倍喷洒，防治效果达87%以上。
