电子废弃物的成分复杂，其中半数以上的材料对人体有害，有一些甚至是剧毒的。比如，一台电脑有700多个元件，其中有一半元件含有汞、砷、铬等各种有毒化学物质;电视机、电冰箱、手机等电子产品也都含有铅、铬、汞等重金属;激光打印机和复印机中含有碳粉等。
电子废弃物被填埋或者焚烧时，其中的重金属渗入土壤，进入河流和地下水，将会造成当地土壤和地下水的污染，直接或间接地对当地的居民及其它的生物造成损伤;有机物经过焚烧，释放出大量的有害气体，如剧毒的二恶英、呋喃、多氯联苯类等致癌物质，对自然环境和人体造成危害。铅会破坏人的神经、血液系统以及肾脏，影响幼儿大脑的发育。铬化合物(特别是六价铬)会破坏人体的DNA，引致哮喘等疾病。
旧家电处理技巧
大众只是停留在讨论环保倡导环保,并没有具体的环保行为。在利益的驱动下,许多废旧家电还是被街边收荒匠拿走了,被暴力拆解了,将环境污染了。殊不知将废旧家电回收环保处理也是在对我们的环境做出一点贡献。在环保企业工厂,一台台旧家电可以被拆解成很多可再次利用的资源。拿电视为例,电视在拆解后,电线将直接回收,剩下的玻璃、外壳等零部件则会被粉碎成颗粒,通过专业的分离筛选办法,分类归集。荧光粉、电子枪和线路板等产品将进行进一步的提炼,以获取稀土、铜、金银等。然而环保处理成本十分高昂,使得废旧家电回收价格低,并不能让许多百姓接受,相反作坊式拆解并不会考虑到环保处理,处理成本低廉因此在回收价格上占据很大优势。
市民目前对废旧家电如何正确处理的意识还不够明确，一般认为流动上门回收的价格会很高，实际上最划算的还是参与以旧换新等活动。
市民必须加强环保意识、再生资源回收利用意识。另外，正规回收拆解企业也应该主动上门对市民进行宣传和回收废旧家电，可以在市区开设多个回收点。
相关专家表示，废旧家电的回收利用，关系到环保与安全，回收体系的完善要靠市场规范、政策支持。立法、政策与监管依旧是家电回收破局的关键，政府部门要出台相关补贴政策，有惠于民、企，同时通过立法手段，打通渠道，对各方进行监督、监管。
此外，应该大力宣传正确的消费观念。引导消费者正确认识回收废旧家电的重要性，既是自己履行消费义务的体现，也是为社会可持续发展做出贡献，避免旧家电进入不正规的渠道。
日常家电产品中存在许多有用的资源，如铜、铝、铁及各种稀贵金属、玻璃和塑料等，具有很高的再利用价值。某些电子元件中含有镓、锗、硅、铟等电子材料，生产成本很高，再利用这些材料具有很好的经济效益。电冰箱、空调机的配件压缩机、热交换器经过处理后，可回收部分铁、铜、铝;电视机阴极射线管玻璃、印刷电路板上的焊锡处理后也可以再利用。通过再生途径获得资源的成本大大低于直接从矿石、原材料等冶炼加工获取资源的成本，且节约能源。随着经济的发展和科技的进步，我国正步入家电产品更新换代的高峰期。为了降低废弃电器对环境的危害，促进废弃电子产品以无害环境的方式回收再利用，国务院颁布了《废弃电器电子产品回收处理管理条例》，废旧家电回收方式开始向正规化转变。《条例》对电器电子产品的生产者、销售者、回收经营者和处理企业都提出了责任和资质要求。在两年准备期内，国家将专门建立废弃电器电子产品处理基金，用于废弃电器电子产品回收处理费用的补贴，并将其纳入国家和地方财政预算管理。
