从动物皮到皮革，大体要经过四个阶段的处理。首先是预处理，去肉防腐；然后是准备阶段，脱脂脱毛；接下来是鞣制，最后是整饰。其中的鞣制阶段，可以皮革变得柔软和耐用。鞣制的过程，是高价阳离子和胶原蛋白发生一系列化学反应的过程。自从1893年美国人马丁丹尼斯（Martin Dennis）发明铬鞣制法之后，世界上约90%的皮革都是用这个方法鞣制而成的。这就是为什么皮革中会含有大量的铬。
自然界有两种主要的铬的形态，一种三价铬，就是用来鞣制的铬，它是阳离子，带三个正电荷。离子电荷是能发生鞣制的关键，除了三价铬，我们生活中常见的三价阳离子，比如三价铁、铝、还有些不常见的，比如锆和钛，都是可以用来鞣制的。只是铬鞣制工艺成熟，性价比高，至今依然统治着皮革及其制品行业。
破皮革制品的处理方法：
1、原皮开发饲料。原皮经高压、蒸煮、灭菌等工艺，可生产出一种褐黄色的肉骨粉，用这种肉骨粉制备的宠物饲料和以前的饲料相比，不仅营养价值高，经济效益也很大。
2、有机化肥。皮革废料中含有大量的“氮元素”，可以通过煅烧来生产农用化肥，以此来满足农作物的生产，提高小麦和水稻的产量。
3、毛发利用。在制革生产中，可以回收利用的废毛主要包括绵羊毛和山羊毛，除直接回收外，毛的开发利用研究还包括：毛的降解、降解产物的分离纯化等等，其可用于以下几个方面：生物发酵和土壤调节剂、化学降解制备蛋白多肽等。
4、肉渣利用。原料皮经浸水去肉后所得的肉渣是回收油脂不可忽视的原料。去肉所得的肉里经洗涤后熬煮，此时油脂漂浮在液面上，可以从液面上将油脂收集起来，这些回收的油脂皂化值一般在190-210，可用于生产高级油脂、甘油等，在制革工业中也常将这些油脂进行硫酸化或亚硫酸化后用于皮革加脂。
破皮革制品回收利用的好处：
（1）防治由生产和生活活动引起的环境污染，包括防治工业生产排放的“三废”（废水、废气、废三废渣）、粉尘、放射性物质以及产生的噪声、振动、恶臭和电磁微波辐射，交通运输活动产生的有害气体、液体、噪声，海上船舶运输排出的污染物，工农业生产和人民生活使用的有毒有害化学品，城镇生活排放的烟尘、污水和垃圾等造成的污染；
（2）防止由建设和开发活动引起的环境破坏，包括防止由大型水利工程、铁路、公路干线、大型港口码头、机场和大型工业项目等工程建设对环境造成的污染和破坏，农垦和围湖造田活动、海上油田、海岸带和沼泽地的开发、森林和矿产资源的开发对环境的破坏和影响，新工业区、新城镇的设置和建设等对环境的破坏、污染和影响；
破皮革制品是城市普通垃圾。城市普通垃圾包括废弃纸制品、废塑料、破布及各种纺织品、废橡胶、破皮革制品、废木材及木制品、碎玻璃、废金属制品和尘土等。普通垃圾和食品垃圾是城市垃圾中可回收利用的主要对象。
城市普通垃圾的危害有：
1、危及人体的健康。人生活中城市环境中，其需要以大气、水和土壤作为生活的媒介，这些媒介会将环境中的有害废物摄入到人身体内，从而导致人出现各种不同病症。
2、对大气的污染。城市垃圾在运输和处理过程中，如果不骨采取必要的防护和净化措施，则会导致细末及粉尘对大气带来污染。同时堆放和填坦的废物经过挥发或是化学反应也会产生有害气体，这些气体进入到大气中，从而影响大气的质量。
3、污染水源。目前城市生活垃圾及回体废弃物有不经处理直接排入河流和湖泊的情况，同时部分露天堆放的垃圾也雨水冲刷下也会进入水体中，从而对水质带来不同程度的污染，对水体中的生物带来毒害作用。特别是一些简单垃圾填埋场，在雨水冲刷及废物生化降解过程中一些渗沥液会渗入到地下水中，从而对水源带来严重污染，这种污染要想进行彻底的治理具有较大的难度。
