挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中最主要的工程机械之一。挖掘机最重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。
挖掘机还可进行浇筑、起重、安装、打桩、夯土等作业。挖掘机不但应用于各大建筑工程项目上，也适用于更加紧急迫切的道路疏通及救援上，例如地震、泥石流后道路被滑落的石块堵住，挖掘机就派上了重大用场，用于清理障碍物、疏通道路，救援物资才及时送达灾区。
因为挖掘机的作用如此之大，用途也是十分广泛，所以对于挖掘机从业人员的需求也是非常大的。挖掘机的工作环境也是各种各样，有的工作环境还不错，所以挖掘机驾驶也被越来越多的待就业人群选择。
见的挖掘机结构包括，动力装置、工作装置、回转机构、操纵机构、传动机构、行走机构和辅助设施等。液压挖掘机主要由发动机、液压系统、工作装置、行走装置和电气控制等部分组成。根据构造和用途可以分为，履带式、轮胎式、步履式、全液压、半液压、全回转、非全回转、通用型、专用型、铰接式、伸缩臂式等多种类型。
1、 回转与行走装置，挖掘机是通过柴油机把柴油的化学能转化为机械能，有液压柱塞泵把机械能转换成液压能，通过液压系统把液压能分配到各执行元件（液压油缸、回转马达+减速机、行走马达+减速机），由各执行元件再把液压能转化为机械能，实现工作装置的运动、回转平台的回转运动、整机的行走运动。
2、 工作装置，是直接完成挖掘任务的装置，它由动臂、斗杆、铲斗三部分铰接而成。动臂起落、斗杆伸缩和铲斗转动都用往复式双作用液压缸控制，适应各种不同施工作业的需要。
单斗液压挖掘机的动力装置，多采用直立多缸式、水冷、一小时功率标定的柴油机，挖掘机动力传输路线如下：
1、 行走动力传输路线：柴油机——联轴节——液压泵（机械能转化为液压能）——分配阀——中央回转接头——行走马达（液压能转化为机械能）——减速箱——驱动轮——轨链履带——实现行走。
2、 动臂运动传输路线：柴油机——联轴节——液压泵（机械能转化为液压能）——分配阀——动臂油缸（液压能转化为机械能）——实现动臂运动。
3、 回转运动传输路线：柴油机——联轴节——液压泵（机械能转化为液压能）——分配阀——回转马达（液压能转化为机械能）——减速箱——回转支承——实现回转。
4、 铲斗运动传输路线：柴油机——联轴节——液压泵（机械能转化为液压能）——分配阀——铲斗油缸（液压能转化为机械能）——实现铲斗运动。
1、发动机启动之前的检查
在挖掘机要开始施工了，启动发动机之前也需要进行检查，比如说检查冷却液的液面位置高度（加水）、检查空气滤芯是否堵塞、检查挖掘机发动机机油油位、检查液压油油位（加液压油）、检查挖掘机燃油油位（加燃油）、检查喇叭是否正常、检查铲斗的润滑、检查油水分离器中的水和沉淀物等等。
2、每250小时的保养项目
挖掘机每250小时的时候可以进行的保养项目有：对挖掘机终传动箱内的油位（加齿轮油）的检查、风扇皮带的张紧度的检查、空调压缩机皮带的张紧度的检查、蓄电池电解液的检查、发动机油底壳中的油的更换以及发动机滤芯的更换。
3、每100小时需要的保养
正常来说挖掘机每100小时也需要进行一次保养，比如：动臂、斗杆连接销、动臂缸缸头销轴、斗杆缸缸头销轴、斗杆缸缸杆端、铲斗缸缸头销轴、铲斗缸缸杆端、检查回转机构箱内的油位等等。
1、 发动机启动或者操作前必须发出信号；
2、 卸料时，在不碰击汽车任何部位的情况下，斗应该尽量放底，并禁止汽车从驾驶室上越过；
3、 禁止用斗击破坚硬物体，也不准用回转机械方式使斗破碎坚固物体；
4、 装载作业必须待汽车停稳后方可以开始装料；
5、 作业时候，严禁随便调节发动机、调速器以及液压系统、电器系统；
6、 作业时，禁止任何人上下机械和传递物品，严禁边工作边保养；
7、 作业时，要注意选择和创造合理的工作面、严禁掏洞挖掘；
8、 行走时，履带应该和动臂平行，回转台应该止注，斗离地面1米左右。下坡应该低速行使，禁止变速和滑行；
9、 禁止将挖掘机布置在上下两个挖掘段作业，在工作面移动时，应该先平整地面并清除障碍物才能移动，在松软地面上移动时候，必须在运行装置下垫木板；
