碳酸钠又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。国际贸易中又名苏打或碱灰。它是一种重要的有机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。
碳酸钠是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域，用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其它工业。玻璃工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。在工业用纯碱中,主要是轻工、建材、化学工业,约占2/3:其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其他工业。
碳酸钠的性质主要有：
1、溶解性
碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。 溶液显碱性，能使酚酞变红。
碳酸钠的八大用途具体如下：
1.洗涤油污：由于碳酸钠的水溶液是弱碱性的，并且有滑腻感，因此可以用来洗涤油污。
2.气体灭火器：碳酸钠遇到酸也会发生的剧烈反应，因此还可以用来制造气体灭火器。
3.玻璃：可以做平板玻璃、普通玻璃。
4.洗衣粉：合成洗衣粉。
5.氧化铝：合成氧化铝。
6.制作面点：在生活中碳酸钠最常被用于制作面点。
7.配方：作为洗涤剂的配方。
8.净化水：作为软化剂净化水。
碳酸钠物理性质
碳酸钠常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，露置空气中逐渐吸收 1mol/L水分(约=15%)。其水合物有Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。
碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。溶液显碱性，能使酚酞变红。
碳酸钠化学性质
碳酸钠的水溶液呈强碱性(pH=11.6)且有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。含有结晶水的碳酸钠有3种：Na2CO3·H2O、Na2CO3·7H2O 和 Na2CO3·10H2O。
碳酸钠的水溶液呈碱性，因为碳酸钠溶于水时，电离出钠离子与碳酸根，碳酸根第一步水解成碳酸氢根与氢氧根，第二步碳酸氢根再水解成碳酸与氢氧根。碳酸根水解抢了氢离子，剩下水中的氢氧根使水溶液显碱性。
许多盐类的水溶液常显酸性或碱性，这是由于这类盐在水中发生水解反应所致。
盐类的水解作用就是盐的离子与水电离出来的H+离子或OH-离子作用，生成弱酸或弱碱，使溶液中的OH-离子或H+离子浓度增大，而显碱性或酸性的现象。
碳酸钠是强碱弱酸盐，其水溶液呈碱性。
碳酸钠在水中全部电离：Na2CO3 ——2Na+ + CO3^2-
水是弱电解质，部分电离：H2O =可逆= H+ OH-
碳酸钠电离出 CO3^2-离子和水电离出的H+离子结合，生成弱电解质H2CO3：
作用1、每吨玻璃消耗纯碱0.2t。主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等。
作用2、重质纯碱可以减少碱尘飞扬、降低原料消耗、改善劳动条件，还可提高产品质量，同时减轻碱粉对耐火材料的侵蚀作用，延长窑炉的使用寿命。
作用3、碳酸钠作缓冲剂、中和剂和面团改良剂，可用于糕点和面制食品，按生产需要适量使用。
作用4、碳酸钠作为洗涤剂用于羊毛漂洗，浴盐和医药用，鞣革中的碱剂。
作用5、碳酸钠用于食品工业，作中和剂、膨松剂，如制造氨基酸、酱油和面制食品如馒头、面包等。还可配成碱水加入面食中，增加弹性和延展性。碳酸钠还可以用于生产味精。
碳酸钠具有弱刺激性和弱腐蚀性。直接接触可引起皮肤和眼灼伤。生产中吸入其粉尘和烟雾可引起呼吸道刺激和结膜炎，还可有鼻粘膜溃疡、萎缩及鼻中隔穿孔。长时间接触该品溶液可发生湿疹、皮炎、鸡眼状溃疡和皮肤松弛。接触该品的作业工人呼吸器官疾病发病率升高。误服可造成消化道灼伤、粘膜糜烂、出血和休克。
碳酸钠使用注意事项
1、穿戴适当的防护服和手套。
2、不慎与眼睛接触后，请立即用大量清水冲洗并征求医生意见。
3、切勿吸入粉尘。
4、穿戴适当的防护服。
5、戴护目镜或面具。
6、吞食有害。
7、刺激眼睛。
8、对水生生物有毒，可能对水体环境产生长期不良影响。
9、刺激眼睛、呼吸系统和皮肤。
10、刺激呼吸系统和皮肤。
