氨基酸是什么？
蛋白质是生命最重要的两个基本的成分之一，是由20多种氨基酸以不同的形式连接而成的共价多肽链，氨基酸是蛋白质的基本组成单位。人和动物都必须用氨基酸或者蛋白质作为氮源，但是食物中的蛋白质必须先分解为氨基酸再合成为自身的蛋白质，所以氨基酸是构成蛋白质的基本单位，也是合成人体激素酶类的原料，参与人体的新陈代谢和各种生理作用。人体正常组成蛋白质的氨基酸有20种，只有一部分在体内是不能合成的，必须从外界获得，也就是所谓的必需氨基酸。但是需要注意的是所谓的必需和非必需不是从营养价值来说的，而是从体内能否合成而言，就体内代谢而言所有的氨基酸都是必需的。
氨基酸的功效有哪些？
氨基酸是蛋白质的最基本单位，是一个一个的氨基酸组成了蛋白质。氨基酸通常是按照必需氨基酸和非必需氨基酸分类，一般必需氨基酸身体不能合成，只能通过外源性食物补充。必需氨基酸缺乏会造成身体生理功能障碍，不能使生命继续下去，所以氨基酸摄入，尤其是必需氨基酸的摄入非常重要。临床强调优质蛋白来源，也就是基酸组成的蛋白质来源，更容易被人体吸收、利用、合成。人体蛋白质的食物来源，通常包括肉、蛋、奶，这些都是很好的优质蛋白动物性食物来源。另外，像大豆类制品比如黄豆、黑豆做成豆腐，也是优质蛋白的很好来源，其属于植物性优质蛋白来源。通常来说只要合理膳食，保证主食摄入，优质蛋白摄入也就是常说的肉、蛋、奶，包括大豆类制品的摄入，以及必不可少的蔬菜、水果摄入，可以保证每日氨基酸需求。另外，保证氨基酸的比例合理摄入，能够更好的增加氨基酸的利用。
氨基酸的作用有哪些？
1.生理调节
要素的蛋白质，它在食物营养中的作用是显而易见的，但它在人体内并不能直接被利用，而是通过变成氨基酸小分子后被利用的。即它在人体的胃肠道内并不直接被人体所吸收，而是在胃肠道中经过多种消化酶的作用，将高分子蛋白质分解为低分子的多肽或氨基酸后，在小肠内被吸收，沿着肝门静脉进入肝脏。
2.医疗作用
氨基酸在医药上主要用来制备复方氨基酸输液，也用作治疗药物和用于合成多肽药物。用作药物的氨基酸有一百几十种，其中包括构成蛋白质的氨基酸有20种和构成非蛋白质的氨基酸有100多种。
3.物质基础
正如恩格斯所说：“蛋白质是生命的物质基础，生命是蛋白质存在的一种形式。”如果人体内缺少蛋白质，轻者体质下降，发育迟缓，抵抗力减弱，贫血乏力，重者形成水肿，甚至危及生命。一旦失去了蛋白质，生命也就不复存在，故有人称蛋白质为“生命的载体”。可以说，它是生命的第一要素。
氨基酸的种类有哪些？
从各种生物体中发现的氨基酸已有180多种，但是参与蛋白质组成的常见氨基酸或称基本氨基酸只有20种。此外，在某些蛋白质中还存在若干种不常见的蛋白质氨基酸。也就是说组成蛋白质的氨基酸包括20种常见的蛋白质氨基酸(或称基本氨基酸)和一些不常见的蛋白质氨基酸(不常见的蛋白质氨基酸都是由相应的常见氨基酸经修饰而来的)。所以组成蛋白质的氨基酸应该多于20种(该书P128列出了10多种不常见的蛋白质氨基酸)，只不过常见的或者说基本的只有20种，这20种都是α–氨基酸(确切的说应该是19种α–氨基酸，因为脯氨酸与一般的α–氨基酸不同，它没有自由的α–氨基，属于α–亚氨基酸，可以看成是α–氨基酸的侧链取代了自身氨基上的一个氢原子而形成的杂环结构)。其他不常见的蛋白质氨基酸也是α–氨基酸或α–亚氨基酸。
