空中交通管制员在机场、地区空管局等地工作，负责指挥飞机的起降以及飞行过程中的安全指控成天在塔台工作，很少为世人所知。和民航飞行员担负着几乎同样重大责任的空管员，不仅长期处在超负荷工作状态，而且薪酬水平仅为飞行员的1/5。普通公众会认为，管制员坐在塔台的玻璃窗前，指挥着载着数百人的大飞机在哪条跑道起飞、降落，在什么高度上飞行，还有权决定某个航班先飞，以及停靠在哪个机位，“说一不二”，他们掌控着某个时点上民航空域里的秩序。管制员的工作强度大、相对枯燥，但薪水却并不高。别说与飞行员比，实际上与航空公司做签派等岗位工作的同学相比，收入也要低30%左右
空管刚进去的时候总局就有6000左右，其它分局5000左右，中南是所有空管局待遇最好的，吃饭几乎免费一般能在单位免费住两年，除中南外其它空管局实习期间是3000左右。听说新疆1400左右（事实也证明中国新疆的待遇是很差的。其实实习的钱能养活自己就行不必太过在意）。
我问了一个二级管制员是深圳机场塔台，属中南空管局的)他说他的收入2W起。其实二级管制都差不多2W起，我有的同学看过他们的工资单回来跟我们说的，工作了12年了，其实二级管制员也好混，11年内不要有太大的犯错就行，一级的话全中国也就十来个，也问了一个成都近进空管，工作8年了，8000一个月。
空中交通管制员在飞行航线的空域划分不同的管理空域，包括航路、飞行情报管理区、进近管理区、塔台管理区、等待空域管理区等，并按管理区不同使用不同的雷达设备。
中国空中交通管制
（一）空管体制
就全国来说，实行"统一管制、分别指挥"的体制。即在国务院、中央军委空中交通管制委员会的领导下，由空军负责实施全国的飞行管制，军用飞机由空军和海军航空兵实施指挥，民用飞行和外航飞行由民航实施指挥。由于这一体制存在某种局限性，目前正在着手改革。就民航内部来说，空管系统实行"分级管理"的体制，即各级空管部门分别隶属于民航总局、地区管理局、省（市、区）局以及航站。总局空管局对民航空管系统实行业务领导，其余工作包括人事、财务、行政管理及基本建设等均由各地区管理局、省（市、区）局以及航站负责。
（二）空域管理
全国划设飞行情报区9个，即北京、上海、广州、武汉、兰州、沈阳、昆明、乌鲁木齐以及台北飞行情报区。大陆上空划设高空管制区28个，其中东北地区4个，华北地区3个，华东地区6个，中南地区8个，西南地区4个，西北地区2个，新疆地区1个；中低空管制区37个；绝大多数民用机场（含军民合用机场）均设置了塔台管制区域。
