老年人免疫功能下降和衰退与年龄增长呈负相关，如结核菌素反应的阳性率60岁为80%，70岁为70%，80岁为50%，90岁为30%。免疫功能下降，使内源性复燃和外源性再染而发病增多，致使老年肺结核又呈逐渐增多的趋势。
没有及时诊治的肺结核以及老年肺结核空洞及痰菌阳性率高，成为社会上重要的感染源。
若具有增加结核病危险的临床情况，如尘肺、营养不良、慢性肾功衰竭、糖尿病，需要长期应用大量激素及其他免疫抑制剂治疗，某些血液病(如白血病和淋巴瘤)和其他恶性肿瘤等，OT试验阳性；或近期有明确的肺结核接触史，OT试验转阳；或发生艾滋病毒感染或艾滋病，既往有陈旧性未治结核者，可酌情给予预防化疗，每天口服异烟肼300mg，疗程6～12个月，可以降低结核病的发生率或复发率，但应密切监测异烟肼的副作用。
老年结核的诊断常被延误，甚至在尸检时才发现。美国疾病控制中心(CDC)报告1985～1988年的86292例结核，65岁以上老年患者中生前诊断的仅占26%，死后诊断的占60%。延误诊断的首要原因是医生对结核病缺乏了解和应有的警惕，没有考虑到此病的可能，因此也不作相应检查。此外，老年肺结核的临床表现常不典型也是导致误诊的重要原因。有文献报道：67.2%的老年肺结核发病隐匿，约1/4的老年肺结核无症状，容易漏诊，有症状者也不典型，对诊断无特异性。加上老年人的认知缺陷，忽略就医或不能准确提供有关病史。老年人常伴存慢性心肺疾病、恶性肿瘤或其他免疫抑制性疾病，从而掩盖结核的症状或将结核的症状归咎于这些疾病。例如，发热、体重减轻、慢性咳嗽这些结核的典型症状常被认为是慢性支气管炎和老年性改变。徐英杰等比较了613例老年肺结核和210例青年肺结核的临床表现，发现老年以咳嗽、咳痰、气促、咯血、食欲不振较多，青年则以胸痛、血痰、发热、盗汗较多。797例老年肺结核的研究报告，老年肺结核出现症状多少的顺序为：咳嗽67%，咯血33%，胸痛30%，气急27.7%，发热25.4%。说明老年肺结核出现最多和最早的症状是咳嗽，凡是老年人咳嗽持续2周以上者，应作胸部X线检查。
药物治疗的主要作用在于缩短传染期、降低死亡率、感染率及患病率。对于每个具体患者，则为达到临床及生物学治愈的主要措施，合理化治疗是指对活动性结核病坚持早期、联用、适量、规律和全程使用敏感药物的原则。
（1）早期治疗一旦发现和确诊后立即给药治疗；
（2）联用根据病情及抗结核药的作用特点，联合两种以上药物，以增强与确保疗效；
（3）适量根据不同病情及不同个体规定不同给药剂量；
（4）规律患者必须严格按照治疗方案规定的用药方法，有规律地坚持治疗，不可随意更改方案或无故随意停药，亦不可随意间断用药；
（5）全程乃指患者必须按照方案所定的疗程坚持治满疗程，短程通常为6～9个月。一般而言，初治患者按照上述原则规范治疗，疗效高达98%，复发率低于2%。
感觉乏力，早上起床反而比较累，下午也有比较明显的无力症状，但是到了晚上却不能控制的兴奋，甚至失眠，没有其他原因的情况下，身体慢慢的变得消瘦，体重下降，对于长期患有咳嗽以及咳痰的人来说，在早上起来的时候会有干咳的情况，在早期的时候，咳嗽也不是很明显，但是随着病情的加重咳嗽也就会加重等，那老年人肺结核传染吗？
老年人得了肺结核肯定是会传染的，家里有老人得了这种病一定要隔离治疗，以免传染给亲人。
手术治疗方法：
外科手术已较少应用于肺结核治疗。对大于3厘米的结核球与肺癌难以鉴别时，复治的单侧纤维厚壁空洞、长期内科治疗未能使痰菌转阴者，或单侧的毁损肺伴支气管扩张、已丧失功能并有反复咯血或继发感染者，可作肺叶或全肺切除。结核性脓胸和（或）支气管胸膜瘘经内科治疗无效且伴同侧活动性肺结核时，宜作肺叶-胸膜切除术。手术治疗禁忌证有：支气管黏膜活动性结核病变，而又不在切除范围之内者全身情况差或有明显心、肺、肝、肾功能不全。只有药物治疗失败无效时才考虑手术。手术前后病人无例外也要应用抗结核药。1993年我国胸外科在肺结核、肺癌外科手术适应证学术研讨会上，提出肺结核手术适应证如下：
不能说绝对不会复发，不过不复发的时间越长就越不会复发。如果担心，也可以定期检查看看，如果完全吸收就，就不会复发。如果没有完全吸收，已经完全钙化了，也是不会复发。只要没有完全吸收，还没有完全钙化的，才有可能会复发。
预防肺结核的方法：
1、生活有规律：
避免长期过劳和精神紧张，饮食均衡，适当进行锻炼，增强抵抗力。
2、预防与结核病有关的相关疾病
如糖尿病，可使结核病发生机会增加4倍。又如艾滋病，可使结核病发生机会增加30倍。其他如矽肺、胃肠道疾病、肿瘤、器官移植、长期使用糖皮质激素等。
3、对高发人群进行预防性治疗
其重点对象是新发现的排菌肺结核病人家庭内受感染的儿童，特别是5岁以下儿童和结核菌素试验反应≥15mm或有水疱的成员。
肺结核的治疗是个漫长的过程,要早期,足量,联合,足疗程用药,联合用雷米封,吡嗪酰胺,利福平乙胺丁醇至少要用药9个月,抗结核药物都会造成肝损伤,同时要用保肝药物,并注意查肝功能，治疗及时是不会影响老人的寿命的。
肺结核药物治疗方法：
药物治疗的主要作用在于缩短传染期、降低死亡率、感染率及患病率。对于每个具体患者，则为达到临床及生物学治愈的主要措施，合理化治疗是指对活动性结核病坚持早期、联用、适量、规律和全程使用敏感药物的原则。
（1）早期治疗一旦发现和确诊后立即给药治疗；
（2）联用根据病情及抗结核药的作用特点，联合两种以上药物，以增强与确保疗效；
（3）适量根据不同病情及不同个体规定不同给药剂量；
（4）规律患者必须严格按照治疗方案规定的用药方法，有规律地坚持治疗，不可随意更改方案或无故随意停药，亦不可随意间断用药；
