近年来，海平面变化加剧了风暴潮灾害，加大了洪涝威胁，减弱了港口功能，并且引发了海水入侵、土壤盐渍化、海岸侵蚀等问题，造成了沿海湿地的损失和动物的迁徙，使按原设计标准建设的沿海城市市政排污工程的排污能力降低，对环境和人类活动构成直接威胁，严重影响了沿海经济的发展。1998年到2000年的三年间，由于海平面较高，加剧了辽东湾、莱州湾、海州湾等岸段的海岸侵蚀，也加重了其它沿海低洼地区土地盐渍化和洪涝灾害，对当地经济和环境造成了一定影响。
影响海平面升降的因素很多。比如，温室效应使地球南极和北极的冰雪大量融化，就会引起海平面上升。地质学家告诉我们，在地球漫长发展的历史中曾经有7次特大的冰期，每次冰期都会引起海平面的大幅度下降。海洋是一个开放系统，不停地与地球内部存在着水分循环和交流。由于现代地幔水陆续不断地渗入海中，而导致海平面正在以每年1毫米地速度上涨。海水地盐度、密度和温度对海洋水体的体积影响巨大。根据推算，如果全球海水的盐度从35降到34.9，就足以使全球海平面上升1.9厘米。海底的扩张速度是另一个影响海平面的原因。当海底板块扩张速度加快时，大洋中脊体积变大，结果造成造成海平面上升。
海平面上升的影响
1.淹没城市
海平面的加速上升，已经或行将成为海岸带的重大灾害。过去100年中世界海平面平均升高了12厘米左右100年后，大约到2100年，海平面将上升1米。如果不采取防护措施，首先要淹没大片土地和许多沿海城市。2001年，太平洋岛国图瓦卢举国迁往新西兰，成为世界上第一个因海平面上升而计划放弃自己家园的国家。
2.风暴潮
海平面上升不仅会加剧风暴潮灾害，还会加大洪涝灾害的威胁。风暴潮是一种由台风或温带风暴将海水推入封闭港湾导致海平面异常升高的现象。
3.环境恶化
海平面上升加剧了沿海海水入侵，加大了河口区域咸潮入侵的强度和频度以及土壤盐渍化程度。
1、淹没城市
海平面的加速上升，已经或行将成为海岸带的重大灾害。过去100年中世界海平面平均升高了12厘米左右100年后，大约到2100年，海平面将上升1米。如果不采取防护措施，首先要淹没大片土地和许多沿海城市。
世界各地将近70%的海岸带，特别是广大低平的三角洲平原将成泽国，海水可入侵二三十到五六十千米，甚至更远。位于其上的许多世界名城，例如纽约、伦敦、阿姆斯特丹、威尼斯、悉尼、东京、里约热内卢、天津、上海、广洲等等都将被淹没。 南太平洋和印度洋中一些低平的岛国将处于半淹没状态。
2001年太平洋岛国图瓦卢迁往新西兰，成为世界上第一个因海平面上升而计划放弃自己家园的国家。随着海平面的不断上升，马尔代夫面临被淹没的危险，继图瓦卢之后，马尔代夫将成为又一个因海平面上升而搬迁的国家。
中国国家海洋局2012年7月在官方网站上发布了《2011年中国海平面公报》，公报指出，中国沿海海平面变化总体呈波动上升趋势。1980年至2011年，中国沿海海平面平均上升速率为2.7毫米/年，高于全球平均水平。自20世纪90年代以来，中国沿海海平面上升明显，近三年海平面处于历史高位。
1980年至2011年，中国沿海海平面总体上升了约85毫米。其中，渤海西南部、黄海南部和海南东部沿海上升较快，均超过100毫米;辽东湾西部、东海南部和北部湾沿海上升较缓，均低于80毫米。
2011年，中国沿海海平面比常年(该公报将1975-1993年的平均海平面定位常年平均海平面，简称常年)偏高69毫米;与2010年相比，总体偏高2毫米。海平面的变化呈现南北升、中间降的区域特征，渤海和南海沿海海平面上升15毫米，黄海和东海下降10毫米。
