农田防护林是防护林体系的主要林种之一，是指将一定宽度、结构、走向、间距的林带栽植在农田田块四周，通过林带对气流、温度、水分、土壤等环境因子的影响，来改善农田小气候，减轻和防御各种农业自然灾害，创造有利于农作物生长发育的环境，以保证农业生产稳产、高产，并能对人民生活提供多种效益的一种人工林。
农田防护林带由主林带和副林带按照一定的距离纵横交错构成格状，即防护林网。主林带用于防止主要害风，林带和风向垂直时防护效果最好。但根据休具体条件，允许林带与垂直风向有一定偏离，偏离角不得超过30°，否则防护效果将明显下降。副林带与主林带相垂直，用于防止次要害风，增强主林带的防护效果。农田防护林带还可与路旁、渠旁绿化相结合，构成林网体系。
农田防护林的标准宽度是50m。在迎风面防护距离一般为5〜10倍树高，背风面为30〜50倍树高。林带在背风面使有害风速降为无害风速的距离，称为林带的有效防护距离，林带的配置应以有效防护距离为依据。
防护效益
(1)改善小气候。主要是通过对气流结构和风速的影响，使风速在有效防护距离内与空旷农地相比，平均降低20%〜30%。风速降低后，其他气象要素的改善使土壤水分蒸发减少20%〜30%,土壤含水量增加1%〜4%,空气相对湿度提高5%〜10%,缩小昼夜和季节气温变幅，形成有利于农作物生长发育的小气候。
(2)增加农作物产量。一般谷类作物增产20%〜30%,瓜类和蔬菜增产50%〜70%。在风沙、干旱灾害严重的地区和年份，林带的增产效果更为显著。
农田防护林如何选择树种
1、坚持适地适树的原则。必须从当地森林植物条件出发，作到“适地适树”，这是林带得以正常生长的先决条件。从防护林要长期发挥防护作用的要求出发，护田林带在生物学上应该是稳定的。所以，在选择树种上，还要考虑混交树种之间的种内与种间的相互关系。
2、坚持速生丰产的原则。所选择的树种应是速生丰产的，特别是组成林带的主要树种应具有良好的高生长指标。一般希望从护田林营造的初期即能及早地迅速发挥其防护作用。
3、坚持以经济效益为中心的原则。所选择的树种，应力求具有较高的经济价值，能提供大量的林副产品。如木本粮油树种、果树和其他可提供饲料、燃料以及副业编织材料等的乔灌木树种。
农田防护林的生态作用：
1、防风减害。防风效应或风速减弱效应是农田防护林最显著的生态效应之一，人类营造农田防护林最初目的就是借助林网、林带减弱风力，减少风害。农田防护林是农田生态系统的屏障，是防止农田土壤风害的主要措施。农田防护林减弱风力的重要原因有：林带对风起一种阻挡作用，改变风的流动方向，使林带背风面的风力减弱；林带对风的阻力，会减低风的动量，使其在地面逸散，风因失去动量而减弱；减弱后的风在下风方向短时间内即可逐渐恢复风速。在风沙危害严重的三北地区，农田防护林防风效应较我国其它区域更为显著。
2、调节农田小气候。农田林网能够减少近地层气温和土壤温度的变化幅度，对水资源状况如蒸发、湿度、水平降水等产生重要影响，调节林网内部的温度、湿度条件，为农作物提供良好的生长环境。
