休眠火山是怎样形成的，首先应该先从火山喷发的原因来看。
地壳上地幔岩石在一定温度压力条件下产生部分熔融并与母岩分离，熔融体通过孔隙或裂隙向上运移，并在一定部位逐渐富集而形成岩浆囊。随着岩浆的不断补给，岩浆囊的岩浆过剩压力逐渐增大。当表壳覆盖层的强度不足以阻止岩浆继续向上运动时，岩浆通过薄弱带向地表上升。火山喷发就是岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。由于岩浆中含大量挥发分，加之上覆岩层的围压，使这些挥发分溶解在岩浆中无法溢出，当岩浆上升靠近地表时，压力减小，挥发分急剧被释放出来，于是形成火山喷发。
由此可知，火山处于休眠状态可以有两个原因：一是当火山释放压力后，内压不足，不能再次冲破地壳发生喷发;二是地质活动相对静止，不能提供裂隙等薄弱带，岩浆不能升到地表，形成喷发。
休眠火山都保存有完好的火山锥形态，仍具有火山活动能力，或尚不能断定其已丧失火山活动能力。如我国长白山天池，虽然没有喷发活动，但从山坡上一些深不可测的喷气孔中不断喷出高温气体，可见该火山正处于休眠状态。
中国长白山是古夏大陆的一部分，是一座著名的休眠火山。长白山火山从16世纪开始活动到2017年曾分别在1597年的8月、1688年的4月和1702年的4月，有过三次喷发。在约六亿年以前，这里是一片汪洋大海，从无古代到中生代，地球经历了加里东海西，燕山和喜马拉雅造山运动后，海水消退。长白山区的地壳发生了一系列的断裂和抬升，地下流出的玄武岩浆液，沿着地壳裂缝大量喷出地面，于是长白山开始喷发。火山喷发后期由于喷出的岩浆由基性转为酸性，粘稠度加大，当饱和的敢体岩浆又常常堵塞火山喷发管道的时候，巨大的力量冲破阻力，喷发便以爆发式进行，因而变的更加猛烈了。
比较著名的休眠火山：
1.乞力马扎罗山素有“非洲屋脊”之称，位于坦桑尼亚的莫西镇，海拔约为19341英尺(约5895.14米)，主要由基博、马温西和希拉三座休眠火山构成。
2.莫纳克亚山坐落在美国夏威夷岛上，是一座休眠火山。海拔13800英尺(约4206.24米)，是世界上总高度最高的山。
3.荷兰加勒比区萨巴的萨巴岛是一座休眠火山的山峰，海岸为悬崖峭壁，无港湾。
4.斯里赫尼卡居尔火山位于冰岛雷克雅未克附近，是世界上唯一一座能从内部探秘的火山。
5.蒙巴丘火山位于格拉纳达尼加拉瓜湖西侧，是该地著名的休眠火山。
6.伊甸山，别名芒格法奥，是坐落于新西兰奥克兰市的一座休眠火山。其高度达643英尺(约195.99米)，是奥克兰50多座火山中最高的山。
休眠火山是指有史以来曾经喷发过.但长期以来处于相对静止状态的火山。此类火山都保存有完好的火山锥形态，仍具有火山活动能力，或尚不能断定其已丧失火山活动能力。如我国长白山天池，曾于1327年和1658年两度喷发，在此之前还有多次活动。虽然没有喷发活动，但从山坡上一些深不可测的喷气孔中不断喷出高温气体，休眠状态。
一般来说，只有活火山才会发生喷发。正在喷发和预期可能再次喷发的火山，当然可称为活火山。而那些休眠的火山，即使是活的但不是就要喷发，而在将来可能再次喷发的火山也可称为活火山。那些其最后一次喷发距今已很久远，并被证明在可预见的将来不会发生喷发的火山，称为熄灭的火山或死火山。
地壳之下100至150千米处，有一个“液态区”，区内存在着高温、高压下含气体挥发份的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。它一旦从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。
