根据天然气中甲烷和其它烷烃的含量不同，将天然气分为两种：一种是含甲烷多的称为干天然气(干气)，通常含甲烷80～99%(体积)，个别气田的甲烷含量可高达99.8%。另一种是除含甲烷以外，还含有较多的乙烷、丙烷、丁烷的气体，称为湿天然气(湿气)，或称多油天然气。
天然气是古生物遗骸长期沉积地下，经慢慢转化及变质裂解而产生之气态碳氢化合物。在不同地质条件下生成、转移，在一定压力下储集，埋藏在深度不同的地层中的优质可燃性气体。天然气无色、无味、无毒且无腐蚀性，比重为0.57，比空气轻。天然气主要成分是甲烷(“西气东输——忠武线”天然气含甲烷95.86%)，进入门站时加臭后方有易察觉的臭味；天然气的杂质含量极少，是洁净能源，其燃烧所造成的污染仅为石油的1/40、煤炭的1/800；天然气以其比人工煤气、液化石油气更经济、安全、方便、洁净的优势而被世界广泛采用。
天然气的热值是多少
天然气的热值是指单位数量的天然气完全燃烧所放出的热量。天然气的主要组分烃类。是由碳和氢构成的，氢在燃烧时生成水并被汽化，由液态变为气态，这样，一部分燃烧热能就消耗于水的汽化。消耗于水的汽化的热叫汽化热(或蒸发潜热)。将汽化热计算在内的热值叫全热值(高热值)，不计算汽化热 的热值叫净热值(低热值)。由于天然气燃烧时汽化热无法利用，工程上通常用低热值即净热值。
1、每立方米天然气热值在8000-10000大卡。
2、每立方米煤气的热值3000-4000大卡。
3、每公斤液化气(丙烷）燃烧热值为11000大卡。气态液化气的比重为2.5公斤/立方米。每立方液化气燃烧热值为25200大卡。
4、每瓶液化气重14.5公斤，总计燃烧热值159500大卡，相当于20立方天然气的燃烧热值。
天然气是一种无毒无色无味的气体，其主要成份是甲烷，天然气的低热值为34.91MJ/Nm3（8500～10000千卡/米3）。
天然气(甲烷)的密度在0℃,101.352Kpa时为0.7174Kg/Nm3,相对密度(设空气的密度为1)为0.5548，天然气约比空气轻一半，
天然气完全燃烧时,需要大量的空气助燃。1立方米天然气完全燃烧大约需要9.52立方米空气。同时产生1m3的二氧化碳和2m3的水蒸气。如果燃烧不完全,会产生有毒气体一氧化碳，因而在燃气器具使用场所,必须保持空气流通。
天然气与空气混合后易燃、易爆，和空气混合后，温度达到550℃左右就会燃烧。 在封闭空间内,当空气中的天然气浓度达到5-15％时，遇到明火就会爆炸，因而一定要防止泄漏。
天然气水合物又称“可燃冰”，是分布于深海沉积物或陆域的永久冻土中，由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质。因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被称作“可燃冰”。其资源密度高，全球分布广泛，具有极高的资源价值，因而成为油气工业界长期研究热点。
天然气水合物的研究势头这么大，它对自然界和人类社会有何影响呢？
i）全球自然产出的天然气水合物广泛分布于大陆边缘的海底和永久冻土地带，其中的甲烷碳含量估计约为所有化石燃料总碳量的两倍，很有可能成为21世纪人类的新能源。
ii）天然气水合物在失稳分解时释放的甲烷气体会加强温室效应。如果大规模分解发生在海底，则有可能引发海底滑坡等地质灾害。反之也可以设法把工业生产释放的CO2排入深海形成CO2水合物封存起来，从而减轻温室效应。更为理想的方案是通过注入CO2来开采天然气水合物藏，在获取甲烷的同时封存了CO2，一举两得。
