二氧化硫（化学式SO2）是最常见、最简单、有刺激性的硫氧化物。大气主要污染物之一。火山爆发时会喷出该气体，在许多工业过程中也会产生二氧化硫。由于煤和石油通常都含有硫元素，因此燃烧时会生成二氧化硫。当二氧化硫溶于水中，会形成亚硫酸。若把亚硫酸进一步在PM2.5存在的条件下氧化，便会迅速高效生成硫酸（酸雨的主要成分）。这就是对使用这些燃料作为能源的环境效果的担心的原因之一。
二氧化硫具有漂白性。工业上常用二氧化硫来漂白纸浆、毛、丝、草帽等。二氧化硫的漂白作用是由于它（亚硫酸）能与某些有色物质生成不稳定的无色物质。这种无色物质容易分解而使有色物质恢复原来的颜色，因此用二氧化硫漂白过的草帽辫日久又变成黄色。二氧化硫和某些含硫化合物的漂白作用也被一些不法厂商非法用来加工食品，以使食品增白等。食用这类食品，对人体的肝、肾脏等有严重损伤，并有致癌作用。
二氧化硫有很强的腐蚀作用。世界著名的文化古迹埃及金字塔、狮身人面像和我国故宫博物院内的许多大理石雕刻都出现斑斑驳驳的痕迹。这都是二氧化硫腐蚀的结果。二氧化硫能使架设在空中的输电线上的金属器件和导线的寿命降低1／3。浓度为0．12毫克／千克的二氧化硫用一年时间可以把一块完好无损的钢板腐蚀掉1／6。目前，世界许多城市的二氧化硫年平均浓度都达到或超过这个水平。二氧化硫腐蚀金属是因为溶液中含有较多的氢离子。
1、二氧化硫对金属的腐蚀性与水有关，干燥的二氧化硫对金属的腐蚀性不强。
2、二氧化硫遇水后生成亚硫酸，亚硫酸是一种弱酸，显酸性，对金属的腐蚀性明显加强。
SO2+H2O=H2SO3
H2SO3⇌H+ + HSO3-
一、采用低硫燃料。
此种措施是减少二氧化硫排放的有效途径之一，一些较发达的国家规定了燃料的最高含硫量，但烟气仍需通过脱硫净化方可达标排放。
二、使用高烟囱排放。
该措施能降低二氧化硫的当地排放绝对量，但没有从根本上解决二氧化硫对大气的污染。高空中的二氧化硫与日光和湿气作用，使降雨的PH值增加，形成酸雨。
三、燃料脱硫处理。
低硫燃料来源困难，价格高，全国正积极进行燃料的直接脱硫研究，但是煤中有机硫脱出的方法还不太成熟。
四、燃烧过程脱硫。
在燃料燃烧过程中加入脱硫剂脱除硫份，比较成熟的技术有：循环硫化床燃煤锅炉燃烧脱硫二氧化硫，在850℃的温度下，脱除炉膛中的二氧化硫气体;另一种方法是在燃料中加入脱硫剂，燃料与脱硫剂一起燃烧，当硫从煤中析出时，即被脱硫剂捕获，达到脱硫目的。以上两种方法缺点是脱硫效率低，烟气仍需净化。
二氧化硫为无色透明气体，有刺激性臭味。 溶于水、乙醇和乙醚。液态二氧化硫比较稳定，不活泼。气态二氧化硫加热到2000℃不分解。不燃烧，与空气也不组成爆炸性混合物。无机化合物如溴、三氯化硼、二硫化碳、三氯化磷、磷酰氯、氯化碘以及各种亚硫酰氯化物都可以任何比例与液态二氧化硫混合。碱金属卤化物在液态二氧化硫中的溶解度按I－>Br－>Cl－的次序减小。金属氧化物、硫化物、硫酸盐等多数不溶于液态二氧化硫。二氧化硫可以使品红溶液褪色，加热后颜色还原，因为二氧化硫的漂白原理是二氧化硫与被漂白物反应生成无色的不稳定的化合物，破坏了起到品红中起发色作用的对醌式，加热时，该化合物分解，恢复原来颜色，所以二氧化硫的漂白又叫暂时性漂白，可以用于食品加工业等行业。
二氧化硫被人体吸入呼吸道后，因易溶于水，故大部分被阻滞在上呼吸道。在湿润的粘膜上生成具有腐蚀性的亚硫酸，一部分进而氧化为硫酸，使刺激作用增强，如果人体每天吸入浓度为100 ppm的SO2,8 h后支气管和肺部将出现明显的刺激症状，使肺组织受到伤害。SO2还可被人体吸收进入血液，对全身产生毒性作用，它能破坏酶的活力，影响人体新陈代谢，对肝脏造成一定的损害。SO2还具有促癌性。动物试验结果表明10mg/ m3的SO2可以加强苯并芘致癌作用，这种联合作用的结果，使癌症发病率高于单致癌因子的发病率。
其次，大气中的二氧化硫会对环境造成直接危害。
大气中的二氧化硫其同空气中的水结合能够形成酸性物质，引发酸雨。而酸雨会对植物、建筑物的伤害很大。
