活性炭的吸附原理就是利用自身发达的孔隙结构，把水中或空气中的有害物质吸附过来，从而达到净化的目的，活性炭除了具有发达的孔隙结构，还有比表面积大、性能稳定和再生能力强等优点。
但其实，活性炭吸附的特性不仅取决于其孔隙结构，而且取决于其表面化学性质表面的化学官能团、表面杂原子和化合物。
不同的表面官能团、杂原子和化合物对不同的吸附质有明显的吸附差别。在活化过程中，活性炭的表面形成大量的羟基、羧基、酚基等含氧表面络合物，不同种类的含氧基团是活性炭上的主要活性位它们能使活性炭的表面呈现微弱的酸性、碱性、氧化性、还原性、亲水性和疏水性等。这些构成了活性炭性能的多样性，同时影响活性炭与活性组分的结合能力。一般而言，活性炭表面含氧官能团中的酸性化合物越丰富，吸附极性化合物的效率越高;而碱性化合物较多的活性炭易吸附极性较弱的或非极性的物质。
脱硫脱硝活性炭在具体操作过程中，可以达到去除80%的氮氧化物.同时还可以达到 90 %的脱硫效果，是现在处理煤炭憔烧带来的污染物的最理想的方法。但是就该项技术的发展前景来看，其实际操作难度比较大，工艺流程比较复杂，并且.对设备仪器的自动化要求比较高。同时，脱硫脱硝活性炭对活性炭的使用量比较大，对其.钻质的要求很高。
脱硫脱硝活性炭在吸收了 NOx和之后，会把生成的物质存储于活性炭表面的细小微孔之中，这就会造成活性炭的吸附能力降低，因此.对用吸附SO2之后在表面形成了硫酸的活性炭要采取定期的再生，在用清水加以清洗之后就可以得到稀硫酸济液.最后再对活性炭进行千燥处理。对于吸附SO2之后的活性炭进行加热，就会使硫酸和碳发生反应，还原为 SO2，有可以用以生产硫磺或是硫酸。
1、备煤工序
脱硫脱硝活性炭的原料是焦煤、焦粉，将干燥后的原料煤经斗式提升机送入原料仓储存，干燥后的两种原料煤经过皮带计量秤按比例混合，由皮带运输机，螺旋输送机及斗提机送入配煤仓储存，在送入混煤仓前，应对原煤进行除铁。
2、制粉工序
混合煤经电子计量给煤机及斗提机送入立式磨机，粒度达到200 目的煤粉经风选后，由集尘器收集，再将煤粉送入煤粉仓，煤粉从煤粉仓经密封刮板输送机送入煤粉高位仓。
3、成型工序
煤粉经螺旋给料机进入缓冲料仓，再由容积式密闭定量供料器计量后进入混合搅拌机。煤粉、煤焦油和水按照一定比例在搅拌机内混合均匀，然后送入双轴差速捏合机捏合成煤膏，之后进入平模碾压造粒机进行造粒成型，成型后的炭条经过皮带输送机送入网式干燥机， 通过波状挡边皮带输送机，振动筛送入炭化缓冲料仓，供炭化炉用。
优点1、对污染物进行回收和出售，可以实现对资源的二次利用;
优点2、使用活性炭吸附生产过程比较简单，材料来源比较广泛;
优点3、与传统的处理工艺比较，这项工艺的操作流程简单，投资规模小，并且对场地没有太多的要求;
优点4、用活性炭进行脱硫脱硝，技术比较成熟，发展迅速。
活性炭工艺总的趋势是降低净化装置的基本建设投资及运行操作费用，加强新材料、新设备、新工艺研究，特别是机理研究，具体如下：
(1)加强对炭材料的研究：廉价的活性炭制造技术;对活性炭表面和孔结构的研究;活化和改进方法的研究;加快新型炭材料和新功能的研制(活性炭纤维ACF);把炭材料作为一种催化剂，变吸附法脱除技术为催化脱除技术。
(2)简化现有工艺流程，采用多功能设备;改进工艺条件，在吸收剂中加入添加剂等。
(3)真正大规模工业应用的关键是解决副产物应用市场和提高其脱硫性能：在一个装置同时进行吸附再生，并且提高副产硫酸的浓度。
(4)如果能就地用来源广泛、价格低廉、含硫量高的劣质煤将其还原为易于存储运输且销量较好的单质硫，则会带来较好的社会效益和经济效益。
