园艺中常说的蛭石就是指膨胀蛭石。因为其受热膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭（蚂蟥），故此称为蛭石。蛭石是一种的含镁的水铝硅酸盐，富含镁和铁。外形呈块状、片状和粒状，是一种在高温下会膨胀的矿物，其层间水分子经高温灼烧挥发，体积增大18--25倍，颜色变为金黄色或银白色。PH值偏碱性。
蛭石的优点是可以向植物提供自身含有的Mg、Fe、K、Ga以及微量的Mu、Cu、Zn等元素。且具有较高的阳离子交换容量和较强的阳离子交换吸附能力。换句话说蛭石具有一定的保肥性，且可以释放一定的营养元素，长时间提供植物生长所必需的营养，从生长初期促进植物较快生长，增加产量。因为其受热膨胀的结构变化所以也具有隔热、耐冻、抗菌、质轻等优异性能，加入到介质中，可以起到疏松、透气、保水、保肥和土壤改良剂的作用，能够有效地促进植物根系的生长和小苗的稳定发育。并能保持根部温度的稳定。
火山灰就是浮石又叫轻石，是一种浅色的多孔的玻璃质岩石。它是火山岩浆喷发时，由于压力的急剧减小，内部气体迅速逸出膨胀而形成的。根据其喷发物形状和大小，叫法上有所区别。从豆粒大小到蛋大小的叫火山渣、比豆小的叫火山灰。浮石是酸性火山岩，硬度为6，密度小于lg/cm3，能漂浮于水面；保温隔热良好；多孔而间壁锋利。化学活性高，吸附性强，在水硬性激发剂作用下有明显水硬胶凝性质。
火山岩可以使水中的离子活跃（主要是增加了氧离子的含量）并且可以轻微释放a射线和红外线，这些对鱼儿包括人类都是有好处的。而火山石的消毒作用也是不可忽视的，加入水族箱中，可以有效地防治病患
这里又包含了两个部分：PH的稳定，它可以适当的调节过于酸或者过于碱的水自动调整到接近中性。矿物质含量的稳定，火山石有释放矿物质元素和吸收水中杂质的双重特性，当过少或过多的时候，它的释放和吸附作用就产生了。 而罗汉鱼起头以及增色时水质PH值的稳定性，是至关重要的。
火山石具有多孔，表面积大的特点，可以吸附水中的有害细菌和对生物体产生影响的重金属离子如铬、砷等，甚至包括一些水中残留的氯。在水族箱内放置火山石可以吸附过滤器吸滤不掉的残渣以及粪便保持缸内的水质清洁。
火山岩是火山爆发后由形成的多孔形石材，非常珍贵。喷发时喷发出来的岩浆有气体渣、固体岩浆、温度和压力迅速下降，发生了化学和物理变化，所以岩浆就变成了火山岩。含有大量的硅、钾、钠、铁、镁、26种矿物元素，以及铜、锌、铬、镍、锰等，加热后的火山岩会释放出大量雾状的能量离子同时产生磁效应、温热效应、冷热效应。
火山岩分类可分为自然元素矿物、硫化物及其类似化合物矿物、卤化物矿物、氧化物及氢氧化物矿物、含氧盐矿物。包括硅酸盐、硼酸盐、碳酸盐、磷酸盐、砷酸盐、钒酸盐、硫酸盐、钨酸盐、钼酸盐、硝酸盐、铬酸盐矿物等。
