尘卷风是由于地面受局部强烈增温，在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风。它可以把尘土和一些轻小物体卷扬到空中，形成一个小尘柱，其直径在几米左右，持续时间只有几分钟。
尘卷风的特点
尘卷风是一种类兰金涡，旋转速度和压力的分布具有兰金组合涡的特点；在成熟阶段，尘卷风的详细结构可以粗略地分为4个区域：地面附近的气流汇聚区域、柱状的涡核区域、旋风与地面作用形成的转角风区域以及涡核外部的外围气流区域。转角区域可以细分为两个子区域：外围的方位角风区域（在该区域，上升气流运动方向与轴线之间有一定的夹角，称为方位角）和中心的下沉停滞气流区域。
尘卷风中心的低压和急速的上升气流可使大量沙尘扬起，不同直径的沙尘颗粒在尘卷风的作用下运动轨迹不同，因此卷起不同大小沙尘的尘卷风的外形也是不同的。
什么是尘卷风？
尘卷风是由地面受局部强烈增温，在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风，可以把尘土和一些轻小物体卷扬到空中，形成一个小尘柱，其直径在几米左右，持续时间只有几分钟。
尘卷风出现在什么天气？
专家称此类风破坏力较弱，北京气象史中没有记录针对昨天的尘卷风，气象专家分析说，尘卷风和龙卷风是两种不同的灾害天气。尘卷风的影响范围和威力都要比龙卷风小得多，在北京的气象历史中还没有过尘卷风的记录。
气象专家说，尘卷风是一种正常的灾害天气，是指在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风，它可以把尘土和一些细小的物体卷扬到空中，形成一个尘柱。2004年8月27日下午北京的强对流天气是引起尘卷风的主要“祸首”。“昨天在强对流天气的影响下，地面受热很不均匀，再加上风的切变很迅速，所以就造成了空气出现涡旋。”气象专家介绍，尘卷风的高度一般为五到六层楼高，一旦发生，人们用肉眼就可以看到。因为它的影响范围很小，市民如果发现，应及时地躲避开。
龙卷风与尘卷风的不同定义：
龙卷风是云层中雷暴的产物，往往是在极不稳定的天气状况下由空气强烈对流运动而产生的，伴有雷电、大风、暴雨等，其风力有可能达到12级以上，影响范围小则几百米多则几公里，时间持续可长达十几分钟到几小时，明显的漏斗状云是它的标志。
而尘卷风是指地面受局部强烈增温，在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风，直径通常仅几米，持续时间只有几分钟，以卷起地面沙尘和轻小物体形成旋转的尘柱为特征。
尘卷风破坏威力远不如龙卷风
尘卷风一般出现在陆地，多见于草地、沙漠等地方，范围通常很小，破坏力有限。大部分的尘卷风规模很小，在地上卷着树叶和沙尘转上几圈，之后就消失得无影无踪。其实，在夏季的白天，尘卷风的发生概率并不低。尤其在干燥的北方地区，这属于正常天气现象。
