地震由于突发性强、伤亡惨重、经济损失巨大，它所造成的社会影响也比其他自然灾害更为广泛、强烈，往往会产生一系列的连锁反应，对于一个地区甚至一个国家的社会生活和经济活动会造成巨大的冲击。它波及面比较广，对人们心里上的影响也比较大，这些都可能造成较大的社会影响。如果地震发生在各种农副产品的生产大省，可能会导致相应产品的价格上升。如果发生在著名的景点，例如8月8日发生的丽江地震，会导致景区的游客减少，减少景区的收入。
地震也会拉动一部分企业的生产，地震结束后会进入重建阶段，大量的房屋和公路、桥梁等需要修建。这会带动土方、混凝土、起重机械的需求。主要相关设备除了上述的装载机、挖掘机、起重机，还需要压路机、桩工设备、泵车、拖泵等。灾后重建开始后，短期内大规模的新建及维修房屋将会增加当地对建筑钢材的需求。震灾受损房屋中钢筋混凝土结构的多层建筑数量更多，对钢材的需求量也会更大一些。
随着经济全球化的发展，世界经济相互联系密切。往往在一个地区发生的地震，会牵涉到与之关联的地区发生连锁反应。若在一个生产世界通用且又难有替代可能的产品的地区发生强烈地震，这种连锁互动效应引发的经济影响几乎是全球的。
地震这种破坏性极大的自然灾害，会严重阻碍地区经济的增长，使地区经济总量的积累值减少，大大减慢经济的发展速度，降低地区经济竞争实力。对社会生产力乃至社会经济生活造成多方面的、强烈的破坏。 地震是破坏性的，但它们破坏的是过去的GDP 所积累起来的财产，而增加了当前的GDP，扩大了当前的总需求。
1.栖息地的丧失和退化，生物多样性的丧失和野生物种的迁移，突发性的洪灾，持继性的滑坡及土壤侵蚀，自然资源减少，用于燃料，建筑，住房目的的森林被毁，卫生条件差及废弃物管理不当引起的健康危害，建筑材料运输量大幅度增加，涸水河道及河流，溪流两岸的碎物堆积，地表或地下水水体污染，河流补给过程中淤泥堆积造成的危害。
2.地震可能引发一些危险品的泄漏。在剧烈的地震之后，一些储有危险品液体的容器破裂，使之流入附近水体，改变水质情况，造成水污染，而由于水体的流动性，还会扩大污染范围影响。在地震中有许多化工厂，造纸厂等排污量大的企业受损，化学物质外泄，水处理系统瘫痪;
3.对于居民住宅，厕所，阴沟等污水管道的破裂，使污水外排;倒塌的建筑物，亦使固体废弃物大量增多。
地震若发生在人口稠密、经济发达地区，往往可能造成大量的人员伤亡和巨大的经济损失，尤其是发生在城市里，像国际上在上世纪90年代发生的几次大的地震，造成很多的人员伤亡和损失。由于地震突发性强、伤亡惨重、经济损失巨大，它所造成的社会影响也比其他自然灾害更为广泛、强烈，往往会产生一系列的连锁反应，对于一个地区甚至一个国家的社会生活和经济活动会造成巨大的冲击。它波及面比较广，对人们心里上的影响也比较大，这些都可能造成较大的负面社会影响。
地震不仅产生严重的直接灾害，而且不可避免的要产生次生灾害。滑坡、泥石流、瘟疫、火灾等都属于次生灾害，其危害程度程度大大超过直接灾害造成的损害。此外，由于地震所造成的社会秩序混乱、生产停滞、家庭破坏、生活困苦和人们心里所承受的损害往往会比地震直接的损失更大。
