过去我们使用过的某些防腐剂有硼砂、甲醛等。甲醛的水溶液又称为福尔马林，人们常用它来制作动物标本，用它浸泡腊肉、海产品、猪血、鸭血后，不仅色泽艳丽，而且保鲜持久。但是，它有强烈的致癌作用，所以，绝对不允许使用在食品的保鲜上，可有一些不法商贩仍非法使用，在社会上产生了一定的不良影响，造成了人们对防腐剂的恐惧，甚至对一些保质期时间长的食品望而生畏。现在，随着科学技术的发展，人们已经逐渐认识到甲醛和硼砂水溶液作为食品防腐剂的危害，国家的有关部门也规定，禁止把它们作为食品防腐剂使用。
由于目前使用的防腐剂大多是人工合成的，超标准使用会对人体造成一定损害。防腐剂除了防止食品变质外，有时也可以防止食品中毒的发生，这一点无疑是有益于消费者安全消费的;但同时防腐剂由人工合成，使用不当会有一定副效应，长期过量摄入会对消费者的身体健康造成一定损害。儿童、孕妇等属于身体发育特别时期的特殊人群，
食品防腐剂按来源主要分为化学类防腐剂和天然类防腐剂。
1、化学类食品防腐剂，化学类食品防腐剂可分为3大类， 分别是酸性防腐剂、酯型防腐剂、无机盐防腐剂。酸性防腐剂及其特点 酸性防腐剂如苯甲酸、山梨酸和丙酸以及它们的盐类。这类防腐剂的特点是体系酸性越大，其防腐效果越好，而在碱性条件下几乎无效。酯型防腐剂及其特点 酯型防腐剂主要包括对羟基苯甲酸酯类、没食子酸酯、抗坏血酸棕榈酸酯等。这类防腐剂的特点就是在很宽的pH范围内都有效，毒性也比较低。无机盐防腐剂及其特点 无机盐防腐剂主要包括含硫的亚硫酸盐、焦亚硫酸盐、硝酸盐及亚硝酸盐等。这类防腐剂的特点是一方面对食品起到防腐作用，更重要的是其与食物组分反应而起到呈色呈味的作用。
过去我们使用过的某些防腐剂有硼砂、甲醛等。甲醛的水溶液又称为福尔马林，人们常用它来制作动物标本，用它浸泡腊肉、海产品、猪血、鸭血后，不仅色泽艳丽，而且保鲜持久。但是，它有强烈的致癌作用，所以，绝对不允许使用在食品的保鲜上，可有一些不法商贩仍非法使用，在社会上产生了一定的不良影响，造成了人们对防腐剂的恐惧，甚至对一些保质期时间长的食品望而生畏。现在，随着科学技术的发展，人们已经逐渐认识到甲醛和硼砂水溶液作为食品防腐剂的危害，国家的有关部门也规定，禁止把它们作为食品防腐剂使用。
由于目前使用的防腐剂大多是人工合成的，超标准使用会对人体造成一定损害。防腐剂除了防止食品变质外，有时也可以防止食品中毒的发生，这一点无疑是有益于消费者安全消费的;但同时防腐剂由人工合成，使用不当会有一定副效应，长期过量摄入会对消费者的身体健康造成一定损害。儿童、孕妇等属于身体发育特别时期的特殊人群，
防腐剂是添加到食品中用于防止化学变质和微生物生长的物质。它们有助于延长食品保质期。常见的防腐剂有抗氧化或杀菌等作用。抗氧化剂有助于防止食物成分氧化，避免酸腐或接触空气后颜色变黑。而抗菌剂能杀死或预防细菌和真菌生长。
但一些用于食品的防腐剂也可以被归类为毒药。它们对人体有害并容易导致一系列健康问题。特别是大剂量摄入的情况下危害更大。实际上，许多以前常用的防腐剂现在已经被禁止使用了。它们的有害影响包括：
苯甲酸盐可以诱发过敏，甚至导致脑损伤。泡菜，面粉，人造奶油，果泥，果汁和啤酒等食物往往包含这种化学添加剂。
溴酸盐可以摧毁食物营养并引起腹泻。白面粉和面包最经常使用这种防腐剂。
丁基羟基茴香醚和二丁基羟基是两种最经常使用的人造合成抗氧化剂。研究发现它们可以导致大鼠患上癌症。但也有一些研究结果显示这些添加剂还有一定预防癌症发展的作用。可以在肉类，烘焙食品，谷物，小吃和啤酒中发现丁基羟基茴香醚。而二丁基羟基则经常用于预包装食品。
