堰塞湖的危害十分巨大，堰塞坝越高，蓄水就越多，破坏力就越强。而且堰塞湖灾害还具有滞后性和历时相对较长。堰塞湖从开始蓄水到溃坝通常要经过一段时间，如果在这段时间内采取有效的应急措施，是完全可以避免和减轻灾害损失的。
堰塞湖的危害主要体现在4个方面：
1.对堰塞湖上游的淹没灾害;
2.堰塞湖溃决所导致的下游异常洪水灾害;
3.堰塞湖的泄流或溃决都会对下游河道造成淤积，河床抬高，影响河道的行洪能力，同时也会对下游河道产生强烈冲刷，有时甚至会使河道改道;
4.堰塞湖泄洪后残留的堰塞体在强降雨的作用下转化为泥石流灾害的风险很高。其中尤以堰塞湖溃决对下游造成的洪水灾害危害最大。
堰塞湖的形成过程
1.原有水系被堵塞物堵住。堵塞物可能是火山熔岩流，可能是地震活动等原因引起的山崩滑坡体，可能是泥石流，亦可能是其他的物质。
2.河谷、河床被堵塞后，流水聚集并且往四周漫溢。
3.储水到一定程度便形成堰塞湖。
由山崩滑坡所形成的堰塞湖多见于藏东南峡谷地区，且年代都很新近，如1819年在西姆拉西北，因山崩形成了长24-80km，深122米的湖泊。藏东南波密县的易贡错是在1990年由于地震影响暴发了特大泥石流堵截了乍龙湫河道而形成的，波密县的古乡错是1953年由冰川泥石流堵塞而成(实则也属冰川湖)。八宿县的然乌错是1959年暴雨引起山崩堵塞河谷形成的。唐家山堰塞湖是2008年5月12日汶川大地震导致的山体滑坡、泥石流阻塞河道形成的。
堰塞湖的堵塞物不是固定永远不变的，它们也会受冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等等。一旦堵塞物被破坏，湖水便漫溢而出，倾泻而下，形成洪灾，极其危险。伴随次生灾害的不断出现，堰塞湖的水位可能会迅速上升，有可能导致重大洪灾。灾区形成的堰塞湖一旦决口后果严重。堰塞湖一旦决口会对下游形成洪峰，破坏性不亚于灾害的破坏力。
堰塞湖的治理方法
1.爆破泄洪：爆破泄洪一般是采用人工上堤坝装埋炸药完成的，是及时解决堰塞湖危机的方案。爆破泄洪的决策是在最紧急情况下，也就是下游城市将面临灭顶之灾和人员情况已经被成功转移的前提下才实施的。
2.安全排水渠：在雨季来临之前，因为水量的未迅速增大，在下游人员转移相对困难及重建难度较大的情况下，为减小洪水对城镇的最小破坏，可以使用安全排水渠法。治理的原理是按照疏导水流，控制堰塞湖水位。安全排水渠法强调人力资源及主观能动性的投入，对湖水自然溢出采取了严格控制，即“洪水是顺着人的思路被动流入下游”，而不是自然溢出。这种方法是解决分散、水位较低、流量较小的中小型堰塞湖和灾害晚期、重建工程开始的情况下所采用的决策。
堰塞湖的防治措施
首先，要由专家进行堰塞性质判断和危险性评估。堰塞湖一般有两种溃决方式：逐步溃决和瞬时全溃。逐步溃决的危险性相对较小;但是，如果一连串堰塞湖发生逐步溃决的叠加，位于下游的堰塞湖则可能发生瞬时全溃，将出现危险性最大的状况。专家可根据堰塞湖的数量、距离，堰塞坝的规模、结构，堰塞湖的水位、水量等进行判断。如堰塞坝是以粒径较小、结构松散的土石堰塞坝，相对来说是比较容易溃决的。
对于危险性大的堰塞湖，必须以人工挖掘、爆破、拦截等方式来引流，逐步的降低水位，以免造成大的洪灾。水被蓄高，具有了很大的势能，一旦堰塞湖的湖口破裂，水的势能化为动能，就具有很大的动能，因此破坏性增强，方案由疏通导渠，逐步排水，并且炸开堰塞体。
堰塞湖的堵塞物不是固定永远不变的，它们也会受冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等等。一旦堵塞物被破坏，湖水便漫溢而出，倾泻而下，形成洪灾，极其危险。伴随次生灾害的不断出现，堰塞湖的水位可能会迅速上升，有可能导致重大洪灾。灾区形成的堰塞湖一旦决口后果严重。堰塞湖一旦决口会对下游形成洪峰，破坏性不亚于灾害的破坏力。对于危险性大的堰塞湖，必须以人工挖掘、爆破、拦截等方式来引流，逐步的降低水位，以免造成大的洪灾。水被蓄高，具有了很大的势能，一旦堰塞湖的湖口破裂，水的势能化为动能，就具有很大的动能，因此破坏性增强，方案由疏通导渠，逐步排水，并且炸开堰塞体。在排险的同时，堰塞湖要及时进行监测和预警。
于2017年8月8日发生的九寨沟漳扎镇M7.0级地震就形成了堰塞湖。据阿坝州政府8月9日凌晨发布通报称，九寨沟景区盆景滩以上、火花海以下形成堰塞湖。为了安全，九寨沟景区从8月9日起停止接待游客。
