1.地质方法
是以地震发生的地质构造条件为基础，宏观地估计地点和强度的一个途径。可用这种方法在大面积上划分未来地震的危险地带，确定不同强度的危险地区。这种工作叫做地震区域划分。由于地质的时间尺度太大，地震的时间预测不能依靠这一方法。
2.统计方法
是从地震发生的记录中去探索可能存在的统计规律，估计地震的危险性，求出发生某种强度的地震的概率。统计方法的可靠程度决定于资料的多寡。中国历史悠久，在有些地区，地震资料丰富，运用统计方法可以提供有意义的结果。
3.前兆方法
是根据前兆现象预测未来地震的时间、地点与强度的方法。地质方法的着眼点是地震发生的地质条件和在比较大的空间、时间尺度内地震活动的变化。统计方法所指出的只是地震发生的概率和地震活动的某种“平均”状态。若要明确地预测地震的发生地点、强度和时间，还是要靠地震的前兆。所以寻找地震前兆是地震预测的核心问题。为了取得可靠的地震前兆，必须开展长期、广泛的观测和研究。
地震预报的程序
《中国地震预报概论》(梅世蓉、冯德益等著，地震出版社1993年版)谈到的地震综合预报五阶段工作程序包括：地震形势预测、年度地震中期预报、地震短期预报、地震临震预报与震后预报。
我国根据观测到的大量前兆异常资料及一系列预报地震的经验，逐渐形成了“长(数年至一二十年)、中(一到数年)、短(数月以内)、临(数天至几十天)”的渐进式预报模式;采取“震源形成及演变过程的追踪与区域应力场变化的动态监测相结合”的工作方式;用“条、块、带、源、场、兆、触、震逼近思想”，进而研究了地震预报的判据、指标、方法以及技术程序。
预报地震的方法大体有三种：地震地质法、地震统计法、地震前兆法，但三者必须相互结合、相互补充，才能取得较好的效果。
除了观测技术的巨大进步之外，地震学家也越来越多地认识到，尽管在成因机理上板内大陆强震比板缘的海沟系地震复杂，但在构造物理条件和地震的破坏机制上，大陆强震比板缘强震含有更多的破裂成分。这种含有某些破裂成分的大陆强震的预测比以摩擦滑动为主的板缘强震的预测具有更大的可能性。
我国有计划地大规模开展地震预报研究已经50年了。此期间在我国大陆发生了一系列强震，为我国广大地震工作者研究地震预报问题提供了反复实践的机会，使我国地震预报研究获得很大进展，同时也使人们逐渐加深了对地震预报困难性的认识。特别是海城等大震预报的某些成功和唐山等大震的未能预报，不论对社会，还是对国内外地震界都产生了很大的影响。我国地震预报具有多地区、多学科广泛探索，专群结合，边研究边预报等特点。所涉及的学科主要有地球物理、地质、地球化学、大地测量、生物、天文、气象等，观测项目近二十种。随着资料的积累，逐步开展了地震可能性前兆特征的综合研究和孕震物理过程的实验模拟与理论探讨。同时，通过野外地质调查、地壳深部探测、地质卫星影像的解释等多种方法，对地震发生的条件开展了综合研究。
