锑及其化合物有毒，作用机理为抑制酶的活性，与砷类似，三价锑的毒性要比五价锑大。但是，锑的毒性比砷低得多，这可能是砷与锑之间在摄取、新陈代谢和排泄过程中的巨大差别所造成的。三价锑和五价锑在消化道的吸收最多为20%;五价锑在细胞中不能被定量地还原为三价;由于体内不能发生甲基化反应，五价锑的主要排泄途径是尿液。急性锑中毒的症状也与砷中毒相似，主要引起心脏毒性，表现为心肌炎，不过锑的心脏毒性还可能引起阿--斯综合征。有报告称，从搪瓷杯中溶解的锑等价于90毫克酒石酸锑钾时，锑中毒对人体只有短期影响;但是相当于6克酒石酸锑钾时，就会在三天后致人死亡。吸入锑灰也对人体有害，有时甚至是致命的：小剂量吸入时会引起头疼、眩晕和抑郁;大剂量摄入，例如长期皮肤接触可能引起皮肤炎、损害肝肾、剧烈而频繁的呕吐，甚至死亡。
土壤中的锑污染的主要来源
1、人为因素：
矿物燃料燃烧产生的大气污染，锑矿的开采、冶炼以及矿物燃料的燃烧都会使锑以蒸汽或粉尘的形式进入大气，然后降落至地面，造成土壤表面锑元素富集。当使用含锑的废水浇地，也会产生土壤锑污染。
2、自然因素：
含锑岩石的风化和大气中锑尘的降落，是土壤中锑的主要来源。每公斤土壤锑含量为0.2～10毫克，平均值为1毫克。锑富集在土壤的表层，并且会发生价态变化，为植物吸收。植物锑含量为0.0001～0.2ppm。虽然土壤中锑含量很低，并且锑在土壤中相对稳定，迁移性较差，生物利用性较低，但是在环境条件改变的情况下，锑可能会恢复其毒性，增大可移动性，从而对生物体造成危害。
传统的修复重金属污染土壤的方法主要有客土、填埋、土壤清洗及通过物理化学作用固化、提取等，这些方法都不同程度地存在着处理效率低、运行成本高，破坏土壤原有生物环境等缺陷，相对来说植物修复技术是一种比较可靠的方法。
土壤重金属污染的植物修复技术是利用植物对重金属的富集作用来降低土壤中重金属浓度或毒性的环境友好型方法。研究人员发现狗尾草能够在锑污染土壤上移植或直接种植，其根系能够大量吸收锑污染土壤中的锑，并将锑转移至所述植物的地上部分。当狗尾草长到成熟期时，可以将所述狗尾草整体从锑污染土壤上移走，以去除土壤中的锑污染。重复种植，可以最终将锑污染土壤的锑含量达到环境安全标准。使用狗尾草对锑污染土壤进行植物修复，不破坏土壤理化性质，不引起二次污染，还可提高土壤的抗侵蚀能力，增强土壤抗分散、悬浮能力;另外，狗尾草适应性强，田间管理技术要求不高，便于田间管理，在修复污染土壤同时也能够起到美化环境的作用;由此实现费用低廉、修复效果好，无二次污染的修复锑污染土壤。
治理锑污染最切实可行的办法是严格监管锑生产企业，关停排放不达标企业，淘汰落后产能。另一方面减少锑用量，特别是催化方面，采用新型催化剂如钛基或其他体系的催化剂。钛基催化剂催化活性高，且对环境友好，用于代替锑基催化剂已是大势所趋。此外煤和石油中也含有锑，在使用这类化石能源的时候，会向大气中释放锑污染。因此，还应减少煤和油的燃烧，选择有效控制锑排放的措施。设计新材料取代有污染的材料，通过新型合金和催化剂的设计替代现有含锑合金。国家相关部门应该加强监管，从锑开采到应用直至废弃的全过程实施监控。
