医学专家说，人的肺功能会随着年龄增长有轻微下降，男性每年下跌0.46个单位，女性则是0.54个单位。医学观察证明按一定速度行走可增进下肢和腹部肌肉有节律地舒缩，双臂的摆动也有助于增加肺的通气量，使肺功能得到加强。行走时可以有以下两种方式：
匀速行走法：
天天应坚持行走1500至3000米的路程，行走速度保持均匀而适中，并且不间断地走完全程。可根据体力逐步增加行走路程，每次走完以略感觉疲劳为度。长距离行走主要是训练耐力，有助于增强肺活量。此法比较适合于老年体弱者，但需长期坚持1年或以上才能取得明显效果。
变速行走法：
根据自己身体状况，行走时需变换速度，可先采用中速或快速走30秒至1分钟，后缓步走2分钟，交替进行。行走时要尽可能挺直胸部，配合呼吸锻炼，一般走四步一吸气，走六步一呼气。天天可行走1至2次，早、晚进行最好，假若早晨有雾则不宜进行。
对于很少运动以及30岁以上的人来说，贸然跑步锻炼，膝关节、肌腱等部位很容易受伤;心、肾、肝 等脏器或新陈代谢系统有问题的人会出现明显的血氧供应不足的状况。最初提倡慢跑运动的詹姆士·费克斯，就是因为身患脑动脉血管硬化，却勉强慢跑健身而猝死 的。去年一位41岁的警察为减肥而选择慢跑，结果一时血氧需求量激增，身体不适应，竟引发脑出血而亡，普通 人每跨一步，脚底所受的冲击大约是体重的1—2倍，仅为慢跑的1/3左右，冲击不大，健身效果却很好。
步行尽量选软路
比如在塑胶道上运动，一半以上的冲击力会被塑胶吸收，借此可以保护踝关节等。步行者应选择软路面运动。
走路鞋要软而轻
走路穿鞋的标准就是要鞋底软、鞋子轻、鞋帮软。
最近一项长期调查显示，平时走路多的人，其大脑灰白质体积大，罹患认知障碍症的风险较低。
美国匹兹堡大学心理学系教授埃里克森博士对299名受试者做了一项长达13年的跟踪调查，研究身体活动与灰白质体积以及认知功能障碍之间的关系。299名受试者在调查开始时均为身体健康的成年人(平均年龄78岁)，受试者每周走路范围从0~300个街区面积不等，平均56.3个街区面积。
调研结果显示，9年后，每周走路范围达72个街区面积以上(约合9.7~14.5公里长)的受试对象与走路范围更少的人相比，前脑、后脑以及海马区的灰白质体积均更大;13年后，走路更多的受试对象中罹患认知障碍症的比率也比走路更少的那组要少一半。
研究者分析称，老年人大脑体积会缩小从而影响到记忆力，若从中年开始就定期运动，有助老后维持大脑的正常思考能力和记忆力。
镇静神经步行是一种“静中有动”、“动中有静”的健身法。它可以缓和神经的紧张。有人测定，当烦躁和焦虑的情绪涌向心头时，以轻快的步伐溜达15分钟，即可缓解紧张的情绪。
调整代谢步行是防治糖尿病的有效措施之一。中老年人以3000米/小时的速度步行1.5-2个小时，代谢率能提高48%。糖尿病患者经一天徒步旅行后，血糖可降到60毫升/分升。
提高脑力在户外新鲜空气里踱步，大脑思维活动变得清晰、活跃，可消除大脑疲劳，提高工作、学习效率。有人研究发现，凡每周散步3次(每次1个小时)，并坚持4个月者，与不爱走动者相比，前者的反应敏捷，视觉与记忆力均占优势。
促进健美步行能提高肌肉纤维弹性，强化肢体的主要肌肉组织，促进血液循环。步伐和呼吸自然配合时，身体各部位都在自由舒展的情况下活动，从而使身体各部位得到匀称发展。
强壮心脏步行可增加心脏脉搏输出量。据测定，以5000米/小时(84米/分钟)的速度步行，脉搏可增至100次/分钟，若6000米/小时(100米/分钟)，则脉搏可增至110次/分钟。
镇静神经步行是一种“静中有动”、“动中有静”的健身法。它可以缓和神经的紧张。有人测定，当烦躁和焦虑的情绪涌向心头时，以轻快的步伐溜达15分钟，即可缓解紧张的情绪。
调整代谢步行是防治糖尿病的有效措施之一。中老年人以3000米/小时的速度步行1.5-2个小时，代谢率能提高48%。糖尿病患者经一天徒步旅行后，血糖可降到60毫升/分升。
提高脑力在户外新鲜空气里踱步，大脑思维活动变得清晰、活跃，可消除大脑疲劳，提高工作、学习效率。有人研究发现，凡每周散步3次(每次1个小时)，并坚持4个月者，与不爱走动者相比，前者的反应敏捷，视觉与记忆力均占优势。
据“美国老年社会杂志”最新刊载，每日只要步行2个街区(美国人将相邻的2条横马路之间区域称为街区)，那么对于一个病弱的老妇来说，意义可就大不一样了：她的活动能力将会大大改善。
该项研究对象是800名65岁以上、因体力衰弱而使日常活动受到限止的老妇。研究目的是观察步行对防止衰老的作用。在调查开始时，这些老妇的健康情况各不相同，其中有1/3不到的老妇报告她们一周中至少步行8个街区，而其他老妇达不到这个水平。
当一年后再度拜访这些老妇时，研究人员发现，与那些步行较少的老妇相比，每周至少步行8个街区的老妇，步行能力维持最好，步速减退也最慢，这样的结果在病弱老妇中尤为显著。
不过，研究人员认为，千步之路虽然能延缓体力衰退的速度，但要维持更持久的好体力，能增加一点步行的距离应该会更好。
