X射线穿透人体将产生一定的生物效应，若接触的X线良过多，超过身体能承受的范围，就可能产生放射性反应，甚至会有一定程度上遭受放射性损害。胸透的放射线量是X射线检查中剂量最大的，左胸透的字数如果太频繁可能会导致人体身体的病变，体内注入的辐射太大，甚至会有致癌的危险。
因此在做医学影像检查时，如果可能的话，可以优先考虑无放射性辐射的MRI，但是很多诊断MRI是不解决问题的，一般是先拍X片，必要再做胸透 ，所以选择正规大医院就诊且谨遵医嘱为上。另外，对儿童和孕妇的危害就更大的，尽量少做为好。
做胸透主要是检查心、肝、肺是否存在异常，最主要是发现结核。胸透可以检查肺部疾病、心脏的大小、肋骨、胸膜、胸壁纵膈、支气管等。
做胸透可以看到胸部的软组织、骨骼和气管、血管、心脏等，可以观察到的部位是很多的，因此在临床的应用也十分广泛。一些肺部和气管的先天疾病都可以通过胸透检查出来，这类疾病主要有肺部发育异常、肺部的各种炎症、各型肺结核、急慢性支气管炎、肺肿瘤、胸腔积液、比较明显的支气管扩张症、肺气肿或肺水肿、气胸、纵膈肿瘤、心脏形态异常等。
孕妇妊娠早期8—12周以前是胚胎组织细胞分化形成各个器官的时期，此时胚胎细胞对各种有害因素非常敏感。如果这个时期内接受较大剂量的胸透照射，可能发生流产、早产、小儿畸形、脑水肿、小眼等畸形，甚至死产。妊娠8—12周以后，胎儿的各器官虽然已初步形成，但仍在迅速发育之中，所以仍应禁止大剂量胸透照射。
因为一次胸透半小时后，即可以显示出X线所致DNA受损后错误修复而出现的染色体畸变率增加和微核率上升。X线作用于红细胞膜，可能使膜上电荷数减少，酶活性降低，从而使红细胞膜上C3b受体清除致病免疫复合物的能力低下，同时还引起淋巴细胞糖元代谢的改变。如果在怀孕前4周内做胸透照射，也会发生问题。
医用X光的照射虽然很少，但它却能杀伤人体内的生殖细胞。因此，为避免X光对下一代的影响，接受胸透的妇女，尤其是腹部透视者，过4周后怀孕较为安全。
