由于运输过程较长，又逢全年温度较高的季节，仅靠冰冻难以保鲜，一些商家就会先使用福尔马林药水（甲醛的水溶液）浸泡海鲜再冰冻，特别是价格贵的。

多数海鲜浸泡福尔马林后，颜色更鲜艳、肉质更光滑更有弹性，卖相好。比如，用福尔马林浸泡过的沙虾个头比较饱满，颜色也较粉红、鲜亮；黄花鱼浸过后，很长一段时间肉比较紧凑、颜色鲜艳；墨鱼经过福尔马林一泡，肥嫩多了，还更白。

但是，甲醛却是一种毒性极大的物质。

甲醛，化学式HCHO或CH2O，式量30.03，又称蚁醛。无色气体，有特殊的刺激气味，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm3（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林（formalin），是有刺激气味的无色液体。在碱性溶液中有强还原作用。

甲醛浓度过高会引起急性中毒，表现为咽喉烧灼痛、呼吸困难、肺水肿、过敏性紫癜、过敏性皮炎、肝转氨酶升高、黄疸等。

另外，甲醛还被世界卫生组织列为一级致癌物。