天文学家发现一颗危险小行星会冲撞地球

小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动的天体。日前，中科院紫金山天文台近地天体望远镜团组首席研究员赵海斌接到国际小行星联合观测组织发来的“任务”，对地球具有潜在风险的近地小行星2009ES于9月5日过近地点，希望择机对其进行跟踪观测。7日，天文学家发现一颗危险小行星会冲撞地球。

日前，中科院紫金山天文台研究人员赵海斌在江苏盱眙观测基地借助有着亚洲最大“地球哨兵”之称的1.2米口径近地天体望远镜观测到小行星2009es。这颗小行星是被国际天文学界列为对地球具有潜在威胁的近地小行星之一。

据了解，2009es是美国亚利桑那州莱蒙山巡天计划于2009年发现的。此前，全球已有8个台站曾观测到它，而7日晚则是我国天文学家第一次追踪到这颗“危险分子”。

国际小行星联测网的信息显示，2009es直径在150米-470米之间，距地球最近约为18.8倍地月距离(地月距离为38万公里)，这两大指标均属于“危险分子”范围。

7日，紫金山天文台盱眙观测站的科研人员在观测前检查近地天体望远镜运行状态。

“更为特殊的是，2009ES的轨道与火星轨道距离最近时仅有0.0012个天文单位(18万公里)，极易受到火星引力摄动而发生变轨，可能离地球越来越远，也可能直接冲向地球。”赵海斌说，一些毫无征兆的小行星突袭地球事件，往往就是因为受到了火星或木星的引力摄动。

由于距离地球较近，它的视运动速度很快，每分钟运行27个角秒。赵海斌说：“根据我们的计算，与之前预报的位置吻合得很好，这表明天文学界对该颗小行星的轨道精度已经掌握得较高。”

此外，他还表示，我国对存在潜在威胁的近地天体观测日益重视。1999年，中科院组建了“近地天体探测和太阳系动力学研究”团组，2006年10月，在江苏省盱眙县建立了紫金山天文台近地天体观测站。目前发现了拥有临时编号的新小行星2000多个，其中500多颗小行星已经精确定轨，获得了永久编号。

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责任编辑:张小付