欧洲3名计算机科学家于2012年发现了这些漏洞，并告知了汽车厂商。不过，由于大众采取的法律措施，这一发现此前一直处于保密状态。而直到目前，通过一项法律和解协议，这些文件才被公布。
这一漏洞与当前汽车采用的智能钥匙有关。以往，窃贼需要手动点火才能发动汽车。而目前，汽车钥匙和点火开关中使用了计算机芯片。只有这两个芯片相互接近并发出正确的代码后，汽车才能发动。
这一技术使得窃贼无法盗走汽车。即使他们能复制实体钥匙，但如果没有芯片，汽车也无法发动。
然而信息安全研究人员发现，这些芯片中存在漏洞。芯片使用了过时的加密技术。如果有人监听芯片的通信过程，只需两次，那么就可以通过计算机去识别其中的模式，随后复制钥匙和芯片。
英国伯明翰大学研究人员弗拉维奥·加西亚(Flavio Garcia)表示：“这就像是你用单词‘password’作为密码一样。”因此，代驾司机将有可能窃取汽车，而用户在租赁汽车并归还后也有可能进行盗窃。
研究人员指出，更强大的加密技术将使得窃取代码更困难。不过令他们感到震惊的是，即使最豪华的汽车也仍在使用过时的加密技术。荷兰内梅亨大学的洛尔·威尔杜特(Roel Verdult)表示：“你原本可能认为，更昂贵的汽车使用了更好的选择。”
受影响的汽车来自奥迪、菲亚特、本田、起亚、大众和沃尔沃等品牌。这些车型使用了由瑞士EM Microelectronic制造的芯片。
受漏洞影响的汽车型号
研究论文于上周发表。研究人员上周三在华盛顿特区的Usenix大会上公布了他们的发现。
这一发现被推迟两年多发布主要是由于大众的阻力。研究人员表示，他们于2012年底对EM Microelectronic表示，将给该公司9个月时间去修复问题，随后将把这一漏洞公之于众。不过2013年，大众对这几所大学和研究者本人提起诉讼，阻止他们公开发布这一发现。英国一家法院最初出于汽车用户的安全问题对大众表示支持，而双方近期达成了和解。
大众在一份公告中承认，该公司的汽车中存在技术漏洞。不过大众指出，这样的攻击非常复杂，非专业技术人士不太可能使用这种攻击方式。此外，大众最新的高尔夫7和帕萨特B8并不存在这些安全漏洞。该公司并未对阻止研究者公开研究结果的做法置评。
威尔杜特表示：“我们认为，这些汽车的车主应当知道，他们的汽车并没有像他们想象中一样得到保护。我们很惊讶，法官不允许我们公布这些事实。”奥迪、菲亚特、本田、起亚和沃尔沃也没有对这一消息置评。
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