目前，自助餐店面主要采取加盟模式，加盟门店须向加盟的餐饮公司总部缴纳一笔加盟费、保证金等费用。但食材由各加盟商自行采购，总部不承担相关责任，食品安全自控体系存在隐患。而商家为追逐利益，往往通过以次充好、以假乱真降低成本，有的还形成好肉、次肉一起拼的“潜规则”。

据业内人士透露，自助烧烤店为了控制成本和追求利润，流行着一套“拼肉”的“潜规则”，“好肉和次肉一起拼、不同的肉一起拼、新鲜和不新鲜的一起拼，如果是使用冷冻很久的临期肉，成本还能做到更低”。该人士说，餐厅在使用这种“拼肉”原料时，都会冷冻后切片腌制，没有顾客能吃得出来。

此前，多家知名自助餐厅也被卷入食材“造假”风波。2013年，据媒体报道，小天鹅旗下鲸鲨国际海鲜百汇自助餐厅多种高档食品涉嫌造假，如用银耳冒充燕窝、鸡肉排骨汁冒充鲍汁等。

2014年，北京某自助餐厅因提供的“肥牛”并非真牛肉，被消费者起诉。该餐厅厨师长在庭审中承认原料造假，并称“餐饮行业都这么做。”