食品增味剂也可称为风味增强剂或鲜味剂。增味剂是指补充或增强食品原有风味物质。一些食品添加增味剂后，呈现鲜美滋味，增加食欲和丰富营养。食品鲜味剂不影响酸、甜、苦、咸等4种基本味和其它呈味物质的味觉刺激, 而是增强其各自的风味特征, 从而改进食品的可口性。

食品增味剂的使用对食品产业的发展起着重要的作用，但若不科学地使用也会带来很大的负面影响.使用增味剂最重要的原则是安全性和有效性，其中安全性更为重要。衡量增味剂是否安全有一个重要概念——每日允许摄入量（即ADI值），每天摄入不高于这个数量的增味剂，对人体不会有问题的。

根据食品外包装上标注的成分，盐、味精、甲基环戊烯醇酮、氨基酸、香料，这些东西都可以使食品增味，所以吃了还想吃完全有可能的。
这种增味剂大部分都是通过人工合成的，一般用氯做它的催化剂，氯通过添加剂吃到胃里面，一方面对胃肠道有很大的刺激作用，另外氯气进去可能跟水结合变成盐酸，导致胃黏膜会受到损伤。而儿童食用过量，则有可能影响长高。