手拉锯在使用过程中切削木材，由于锯条的锯齿不断的发生作用，木材对锯齿也产生较大的磨擦或挤压力。由此，锯条必须具备抵抗挤压力强度，具备有一定的可塑性和耐热性，使锯条的齿刃不会变钝。
如何选择手拉锯
选择手拉锯锯时，既要选择锯条刚性好的，又要选择锯条韧性好的，达到锯条容易进行锉磨，又耐使用。一般，手工锯条是常用碳素工具钢制成的，其刚性和热处理都比较好；机械圆锯片选用的是合金工具钢制成的，能符合圆锯片工作的特性；带锯条选用的是铬钨锰合金钢制成的，其刚性和硬度比较适中。所以，选择手拉锯锯条还需要在实践中真正认识锯条的优劣状况。
锯片的长度选择
锯片应根据所锯切材料的宽度及厚度来选择，以所锯切木料的宽度不超过锯片长度的1/2为适合。锯切木料时应有节奏的“推”“拉”到位，充分利用锯片长度，才能更有效的排出木屑，防止“夹锯”的现象。
手拉锯使用技巧
纵割法
锯割时，将木料放在板凳上，右脚踏住木料，并与锯割线成直角，左脚站直，与锯割线成60°角，右手与右膝盖成垂直，人身与锯割线约成45°角为适宜，上身微俯略为活动，但不要左仰右扑。锯割时，右手持锯，左手大拇指靠着锯片以定位，右手持锯轻轻拉推几下（先拉后推），开出锯路，左手即离开锯边，当锯齿切入木料5mm左右时，左手帮助右手提送框锯。提锯时要轻，并可稍微抬高锯手，送锯时要重，手腕、肘肩与身腰同时用力，有节奏地进行。这样才能使锯条沿着锯割线前进。否则，纵割后的木材边缘会弯曲不直，或者锯口断面上下不一。
横割法
锯割时，将木料放在板凳上，人站在木料的左后方，左手按住木料，右手持锯，左脚踏住木料，拉锯方法与纵割法相同。使用框锯锯割时，锯条的下端应向前倾斜。纵锯锯条上端向后倾斜约75°—90°角（与木料面夹角），横锯锯条向后倾斜约30°—45°角。时时要注意使锯条沿着线前进，不可偏移。锯口要直，勿使锯条左右摇摆而产生偏斜现象。木料快被锯断时，应将左手扶稳断料，锯割速度放慢，一直把木料全部锯断，切勿留下一点，任其折断或用手去扳断，这样容易损坏锯条，木料也会沿着木纹撕裂，影响质量。
木工用手拉锯的核心是锯齿，不同锯割目的的锯子，其齿形和锯路的设计也各不相同。齿刃形状与锯齿的角度有关，一般情况下，顺锯齿形稍微倾斜，约在90°—95°之间，截锯和弯锯则在80°—85°之间。使用时，锯齿角度和锯条齿根线所形成的角度越大，锯割力越弱，锯末易排出，反之，角度越小，锯割力越强，锯末不易排出。木料材质的软硬及燥湿程度也决定着锯齿角度，如硬质或干燥的木料在锯割时，锯齿的角度要小一些，而软质或潮湿的木料锯割时，锯齿角度尽量大一些。新制作的锯子或使用刃钝后的锯子，都要用锉刀进行锉齿。锉齿时，应注意齿形的齿背不高于齿刃，齿喉角刃部平直不凸出，齿距远近一致，齿室大小统一，齿喉角应稍作弯曲，齿尖锋利光亮。
