温带大陆性气候的特征是冬冷夏热，年温差大，降水集中，四季分明，年雨量较少，大陆性强，主要分布在南、北纬40°～60°的亚欧大陆和北美大陆内陆地区和南美南部。广义温带大陆性气候包括温带沙漠气候、温带草原气候及亚寒带针叶林气候。狭义将湿润的后者除外。
温带大陆性气候主要分布在南、北纬40°～60°的亚欧大陆和北美大陆内陆地区和南美东南部。由于远离海洋，或者地形阻挡，湿润气团难以到达，因而干燥少雨，气候呈极端大陆性，气温年、月较差为各气候类型之最。
在我国，温带大陆性气候主要分布在西北地区。平均年降水量一般不足500毫米，属于半干旱区、或干旱区。土地荒漠化严重，水土流失严重。其气候特征是：冬冷夏热，年温差大，降水集中，四季分明，年降雨量较少，大陆性气候较强。
副热带半干旱气候分布于副热带干旱气候区的外缘，全年干旱少雨。与副热带干旱气候的主要区别是夏季气温较低，最热月平均气温低于30℃;年降水量较多，大于250mm，所以土壤储水量增大，能够维持草类生长。
副热带半干旱气候位于热带干旱半干旱气候向高纬一侧，约在纬度25至35度的大陆西岸和内陆地区。[1]具体分布于：北非、约旦、叙利亚、伊拉克、美国西南部、墨西哥北部、澳大利亚南部、潘帕斯南部、巴塔哥尼亚和南非部分地区。
副热带半干旱气候是在副热带高压下沉气流和信风带背岸风的作用下所形成的一种全年干旱少雨气候。它与热带干旱气候的主要区别是存在有凉季，气温年较差较大，这是因为在太阳高度角小的时期，由于副热带纬度稍高，太阳高度角较热带干旱区要小，白昼时间较短，同时又有极地大陆气团侵入，因而最冷月平均气温可降到15℃以下，个别日子的最低气温可降至0℃以下，形成凉季。盛夏季节在热带大陆气团控制下，最热月平均气温达到30℃以上，因而气温的年较差较热带干旱区大。
热带半干旱气候，位于副热带夏干气候和热带干湿季气候之间，越接近于副热带夏干气候或热带干湿季气候则降水越多。接近副热带夏干气候区则冬半年有一短暂的时期受西风带影响而降水偏多，而接近于热带干湿季气候区则夏半年有一短暂时期受热带海洋气团或赤道低压影响降水偏多。年雨量在250毫米至750毫米之间。
热带半干旱气候(也称热带荒漠气候)。分布于热带干湿季气候区以外，大致在南、北纬15°~30°之间，以非洲北部、西南亚和澳大利亚中西部分布最广。热带半干旱气候，分布于热带干旱气候区的外缘，其主要特征:一是有一短暂的雨季，年降水量可增至500毫米;二是向高纬一侧的气温不如向低纬一侧的高。
半干旱气候，又称草原气候，年降水量小于年潜在蒸发量。通常将干旱指数AI(年降水量和年潜在蒸发量的比值)大于0.2小于0.5的定义为半干旱区。
沙漠气候也叫荒漠或干旱气候。因所处纬度不同又分热带沙漠、亚热带和温带沙漠三种类型。沙漠气候是沙漠环境形成的最重要的要素之一。现在的沙漠气候是通过地质时期及历史时期演变而来的。沙漠所特有的气候是人类活动的丰富资源，但同时也会带来灾害，如沙尘暴、热浪及洪水。
极端干旱的沙漠气候，跨越纬度大，不同区域气温差别很大。根据所处纬度的不同，可分为低纬度沙漠和中纬度沙漠。低纬度沙漠也称热沙漠，分布在南北回归线附近的副热带高压区内，如非洲北部的撒哈拉沙漠，亚洲西南部的阿拉伯沙漠，澳大利亚中部的大沙漠等。中纬度沙漠也叫冷沙漠，分布在温带大陆内部，如我国的新疆和内蒙古一带及北美大陆西南部的沙漠等。
所谓半干旱地区，是指年平均降水量在250一500毫米的气候类型区。由于降水年内和年际分布不均匀，旱灾频仍发生，春旱常导致延迟播种，这在生长期较短的地区对作物产量影响巨大。
中国半干旱地区是指包括内蒙古中、东部地区及河北张北、山西雁北、陕西北部、宁夏南部的西海固、甘肃定西、榆中、青海的玉树、果洛、以及西藏拉萨等地区在内的雨养农业区。
世界上一般将350mm～500mm年降水量的地区称为半干旱地区，其农业称为“旱地农业”。这里原来的自然植被主要是草原而不是森林，林木成活成长成材较为困难。
经济林系指以生产果品、油料、工业原料(树脂、香料、橡胶、栓皮等)及其产品(饲料、药材、绿肥)为主要目的的森林,亦称木本粮油林。辽西北地区近年大力发展的“两杏一枣”、沙棘以及核桃、山楂、黑果花楸、榛子、板栗等皆属经济林的范畴。随着西部大开发战略的实施、农业产业结构调整步伐的加快和政府对生态安全问题的重视,经济林具有的经济和生态上的双重优势愈显突出,在改善农村经济结构、增加山区农民收入方面的地位和作用也逐渐为群众所认识。针对辽西北半干旱地区的气候特点和环境现状,
适当深栽深栽是干旱、半干旱地区提高造林成活率的一项重要措施,应引起足够重视。最典型的实例是陕西省大荔县的陈力典先生(个体造林大户)采用深栽大扁杏治沙成功,其科学性已得到有关专家的认可。另外,三北局009项目办在风沙干旱区采用截根深栽杨树,不仅成活率大幅度提高,且长势也较常规的带根浅栽好得多。
所谓半干旱地区，是指年平均降水量在250一500毫米的气候类型区。由于降水年内和年际分布不均匀，旱灾频仍发生，春旱常导致延迟播种，这在生长期较短的地区对作物产量影响巨大。
分布范围
中国半干旱地区是指包括内蒙古中、东部地区及河北张北、山西雁北、陕西北部、宁夏南部的西海固、甘肃定西、榆中、青海的玉树、果洛、以及西藏拉萨等地区在内的雨养农业区。
世界上一般将350mm～500mm年降水量的地区称为半干旱地区，其农业称为“旱地农业”。这里原来的自然植被主要是草原而不是森林，林木成活成长成材较为困难。
